他瞧着侯铭轩这般模样，心中的气也消了大半。

他丢下一块免死金牌，侯铭轩喜笑颜开，连忙捡起金牌，捧在手中，嘴里不停地拍马屁：“陛下圣明，这免死金牌可是陛下对微臣的厚爱啊，微臣定当肝脑涂地，报答陛下隆恩。”

见沈皇平复得差不多了，侯铭轩壮着胆子提起诏狱中长发的事。

他微微抬头，看向沈皇，小心翼翼地说道：“陛下，臣在诏狱中结识一人，此人颇有本事，臣想向陛下求个情。”

沈皇自然记得那人，他微微皱眉，似是想起了什么，随即嘴角上扬，露出一抹玩味的笑容：“偷取前朝玉玺的家伙，倒是有趣。”

侯铭轩点了点头，赶忙接着说道：“不光有趣，而且很有手段。若是陛下能释放此人，留在我麾下，日后您派遣各类人物，微臣必能事半功倍。他那一手偷盗绝技，若是用在正途，定能为陛下效力。”

沈皇白了侯铭轩一眼，摆了摆手，看似不耐烦，实则已默许：“反正也不是什么天大的罪，准了。”

侯铭轩大喜，猛地站起身来，高呼：“吾皇万岁，吾皇英明！”

沈诏硫嫌弃摆手：“得了，快滚吧。”

“遵旨！”侯铭轩恭敬地行了一礼，倒退着走出御书房。

后来几日，侯铭轩将长发和小村中曾经想替自己顶罪的少年赵星一并收入天阙阁。

长发出狱后，好好梳洗了一番，换上干净衣衫，虽依旧带着几分不羁，但眼神中满是对未来的期待。

赵星则一脸憨厚，跟在侯铭轩身后，满心欢喜。

两月后，已入夏季，骄阳似火，炙烤着大地，却未曾想，宫中风云突变，一场恶意投毒案如同惊雷乍起，震惊朝野，搅得整个宫廷人心惶惶。

事发当日，正值太后举办祈福法会，这乃是宫中年年必行的盛事，旨在为皇室祈福消灾，庇佑江山社稷。

宫娥太监们穿梭忙碌，仿若一群忙碌的工蚁，为法会筹备素斋。

御膳房内炉火熊熊，火焰舔舐着锅底，黑烟袅袅升腾，弥漫在整个空间，大厨们全神贯注地烹制着各类精致素食，额头上豆大的汗珠滚落，却丝毫不敢懈怠，手中的锅铲挥舞得虎虎生风，每一道菜肴都倾注了他们的心血，力求做到尽善尽美，不负太后与皇室的期盼。

御膳房管事陈公公，年过半百，面容沧桑，在宫中侍奉多年，历经风雨，经验丰富，见过无数的宫闱琐事、明争暗斗，此刻却眉头紧锁，眼神中透着一丝不安。

原来，前几日新进了一批食材，供货的商人看似老实巴交，身着粗布麻衣，满脸谦卑之色，逢人便点头哈腰，可在交接时辞闪烁，眼神游离，不敢直视陈公公的眼睛。

陈公公心中隐隐觉得不妥，但凭借多年的经验查验时，从食材的外观、色泽到气味，又未发现明显异样，只能暗自留心，每一道查验工序都做得格外仔细，可终究还是没能发现那隐藏极深的祸端。

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