一个月后，品鉴会如期而至。

珍宝阁把这场拍卖会，定名“雪糖品鉴会”。

天还没亮，朱雀大街就热闹起来了。

一辆辆挂着各地招牌的马车，排得老长，车辙压过青石板，吱呀作响。

随从、伙计、护院，前呼后拥，一箱箱沉甸甸的银子，被抬进珍宝阁的后堂。

沿途的百姓全看傻了眼。

“我的天，这得多少钱？”

“看见没，那箱底压的，全是白花花的银子！”

“这哪是来买糖？这是搬了半座银山进城啊。”

扬州的盐商，晋地的粮商，苏州的绸缎商，徽州的茶商，广东的海商……这些天，全京城的上等客栈，早被他们包圆了，连带着茶楼酒肆，都跟着涨了三成的价。

一个个揣着巨款，就等着这一天。

珍宝阁内，也布置得焕然一新。

红绸垂落，屏风隔座，正中央一座雪糖垒成的“糖山”，白得晃眼。

案上摆着细瓷茶盏，热汤点心，一应俱全，连熏的香，都是上好的沉水香。

各地富商巨贾，按序入座，一个个锦衣华服，腰带上的玉佩碰得叮当响。

彼此之间，还免不了互相攀比一番。

“哎哟，程老爷，您这扳指，成色可真好。”

“不值钱，小玩意。”程德海嘴上客气，手却故意抬高了些，“也就头上几颗，还看得过眼。”

“陆老爷，听说您家又添了三十张织机？”

“小打小闹，小打小闹。”

嘴上客气，眼里的较量，却半点没少。

这些在地方上跺跺脚、地皮都要颤三颤的人物，难得凑到一处，谁也不肯先矮了半头。

王富贵换了一身崭新的绸缎袍，笑呵呵地从后堂走出来。

他一现身，台下立刻炸开了锅。

“王掌柜！这边请！”

“哎哟，王掌柜，好久不见，您可又富态了！”

“王掌柜，我家东家让我给您带了点家乡的新茶，不成敬意！”

这些大老板，这会儿全堆着笑脸，争相起身打招呼，递帖子、塞名刺，就为了让王富贵多看自己一眼，好谋个靠前的位置。

谁都知道，这位置，就是银子，就是雪糖的来路。

而二楼的雅间里，另一群人，正把这一幕尽收眼底。

朱元璋、马皇后、太子朱标，沈铮与安庆公主，一家子都在。

老朱特意换了便服，临窗而坐，目光沉沉地扫过楼下。

他对雪糖的重视，远远超出了所有人的预料。

安庆公主手里，捧着一摞厚厚的册子，那是王富贵这一个月，费尽心思收集到的各家底细。

她翻开册子，笑吟吟地念给众人听。

“头一位，扬州盐商，程德海。”

“徽州人，占籍扬州，如今手里握着两淮盐引，两万余道。家里姬妾成群，一顿饭要摆三十六道菜，光厨子就养了二十多个。”

“为了今日，他足足带了三十万两银子进京，还放话出来，扬州的经销权，他志在必得。”

“两万道盐引……”马皇后轻轻咂舌。

朱标在旁边低声换算了一下，脸色微微一变。

一引盐四百斤，两万道，那是八百万斤盐。

“第二位，晋地粮商，王怀玉。”

“太原府人，洪武三年开中法一行，他头一个往大同运粮，换盐引起家。九边的军粮，有三成经他的手。家里粮窖，从村口排到村尾，连大同边军的马，都认得他的旗号。”

“第三位，苏州绸缎商，陆明远。”

“苏州府人，织机五百余张，织工上千，绸缎沿着运河，一路卖到北平。连宫里用的好些料子，都出自他家的织坊。”

“还有徽州茶商鲍文广，贩茶入藏，走茶马古道，一趟就是半年，连乌斯藏的喇嘛，都认他的茶；广东海商陈海旺，广州府人，海船十数艘，下南洋贩香料、番货，一船货，抵得上一个县一年的税银……”

安庆念得兴起，楼下那些富户的家底，一一被她抖了出来。

个个家财万贯，富可敌国。

朱元璋听着听着，脸色慢慢黑了。

他的手在膝盖上越攥越紧，牙根都痒了起来。

“朕这么穷——”