偏殿的铜钟刚敲过午时，赵高就捧着一卷竹简，脸色煞白地跪在殿外，连呼

“陛下，急事”。

殿内的嬴政正盯着案上的《试鸡录》，里面写着鸡喂食丹药的情况。

头一日，鸡

“少食懒动，冠色发暗”。

次日，“翅羽脱落，步履蹒跚”。

今日的记录还没看完，就听见赵高的哭喊。

“进来！”

嬴政的声音带着压抑的怒火，指尖捏着竹简的边缘，指节泛白。

赵高连滚带爬地冲进殿，将新的记录举过头顶：“陛下……

试药的鸡……

今晨……

全死了！”

“全死了？”

嬴政猛地将案上的《试鸡录》扫到地上，竹简散落一地，“十只鸡，一只没剩？”

“一只没剩！”

赵高的声音发颤，“内侍去看时，鸡尸都僵硬了，嘴角还带着血沫……”

“血沫？”

嬴政的瞳孔骤然收缩，他想起自己之前晨起时，偶尔也会觉得口苦发腥。

当时只当是熬夜批阅奏折所致，此刻想来，竟与死鸡的症状隐隐相合。

一股寒意从脚底窜起，瞬间遍及全身，随即化为滔天怒火。

“好！好得很！”

啪！

嬴政抓起案上的竹简，狠狠掼在金砖地上，竹片四分五裂，溅起的木刺差点划伤赵高的脸。

“欺天了！你们这是在欺君！”

他猛地转向赵高，双目赤红，像头被激怒的雄狮：“前两日你报鸡‘少食’，朕还盼着是偶然；昨日说‘翅羽脱落’，朕仍存一丝侥幸

——

今日全死了！你还敢瞒吗？”

“老奴不敢！老奴每日亲自去看，夜夜盯着记录，实在是……

实在是不敢早报啊！”

赵高连连磕头，额头撞在金砖上，“砰砰”

作响，“陛下息怒，龙体为重！”

嬴政看着他这副模样，忽然狂笑起来，笑声里满是暴戾与自嘲，听得赵高头皮发麻。

看着嬴政如此暴怒，让赵高想起了去年，方士侯生、卢生奉命为陛下炼制长生丹，耗费巨万却毫无所成，竟携款叛逃。

这笑声让他想起了去年。方士侯生、卢生拿着陛下的钱，炼不出长生丹不说，竟卷款叛逃，还在关东散布流，说什么

“始皇刚戾自用，专任狱吏，乐以刑杀为威，未可为求仙药”。

当时陛下的怒火，比今日更甚。

盛怒之下，下令彻查咸阳的方士与儒生，查出四百六十余人

“妖惑众，诽谤皇帝”，尽数坑杀于东郊。

这便是后世所谓

“焚书坑儒”

“焚书坑儒”

中的

“坑儒”，实则坑杀的多是违法方士与造谣儒生，并非滥杀无辜。

“陛下息怒！”

赵高顺着他的怒意喊道，“那些方士就是狼心狗肺！去年没杀绝，如今又敢哄骗陛下！陛下龙体为重啊！”

“没杀绝？”

”嬴政的笑声戛然而止，怒火被彻底点燃。

他指着殿外，吼声震得梁上的积灰簌簌掉落，“那就再杀！传朕旨意！！！”

他深吸一口气，声音里的寒意更甚：“凡在咸阳的方士，不论籍贯，不问名号，即刻逮捕，明日午时三刻，尽数坑杀于咸阳东郊！一个不留！”

“老奴遵旨！”

赵高领命，转身就要跑。

“站住！”

嬴政喝住他。

“告诉廷尉，查！给朕往死里查！所有为朕供奉过丹药的方士，哪怕逃到天涯海角，也要抓回来！株连三族！”

“老奴省得！”

赵高不敢耽搁，连滚带爬地冲出偏殿。

立刻调集禁军，封锁咸阳城门，挨家挨户搜捕方士。

——————

方士将被坑杀的消息，半个时辰内迅速传遍了咸阳城。

禁军提着刀斧在街上穿行，挨户踹门。