淮阴。

张平牵着马，带着两名护卫，在人群里穿梭，额角渗着汗珠，心里有些焦躁。

他已经在淮阴转了三天，连韩信的影子都没见到。

“这位老哥，打听个事。”

张平拉住一个挑着菜担的商贩，语气客气。

“你们这儿有没有个叫韩信的年轻人？个子挺高，总爱腰里挂把剑。”

商贩上下打量他一番，见他穿着官差服饰，才撇撇嘴道：“韩信？你说的是那个‘蹭饭剑’吧？”

“整天抱着把破剑晃悠，穷得叮当响，还总说自己有本事，谁不知道他啊。”

“他在哪儿？”

张平眼睛一亮，往前凑了半步。

“喏，往西边走，靠近渡口的老槐树下，说不定能碰到。”

商贩抬手一指。

“不过提醒你，离他远点，晦气！前阵子还听说他跟在漂母后面讨饭呢。”

张平谢过商贩，牵着马往河边走去。

刚走到街角，就见一群人围在那儿，吵吵嚷嚷的，像是出了什么事。他心里一动，挤了进去。

人群中间，站着一个年轻人。

他身材高大，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，腰间却挂着一把剑。

剑鞘虽旧，却擦得发亮。

他面黄肌瘦，嘴唇干裂，显然是许久没吃饱饭了。

唯独一双眼睛，亮得惊人，透着股不服输的劲儿。

这正是韩信。

此刻，韩信面前站着一个年轻的屠夫，膀大腰圆，手里拎着把剔骨刀，唾沫横飞地骂道：“韩信！你小子整天挂着把剑，装什么武士？我看你就是个怂包！”

周围的人跟着起哄：“就是！穷得快饿死了，还端着架子！”

“前几天还见他跟在漂母后面讨饭呢！”

张平心里咯噔一下。

漂母？

他想起出发前陈墨的叮嘱，说韩信早年贫困，常受一位洗衣的老妇人接济。

果然，人群里有人议论：“可不是嘛，城西的漂母见他可怜，连续几十天给他带饭吃，他还大不惭地说‘将来必当厚报’，就他这样，能报什么？”

“哈哈哈……”

韩信的脸涨得通红，紧握的拳头指节发白，却死死咬着牙，没说话。

那屠夫见他不吭声，更得意了。

上前一步，用刀指着韩信的鼻子：“你不是带剑吗？有本事就捅我一刀！不敢？那就从我胯下钻过去！不然，今天别想走！”

他说着，故意叉开双腿，挡住韩信的路。

人群里的笑声更大了，有人拍着手喊：“钻！钻！钻！”

“看他敢不敢！”

张平站在人群后，眉头紧锁。

他奉命寻访韩信，陈墨特意嘱咐

“此人有大才，务必请到，切勿怠慢”。

可眼前这场景……

一个连屠夫的侮辱都不敢反抗的人，真能有什么本事？

他心里不禁犯嘀咕，甚至怀疑是不是重名了。

就在这时，他看到韩信的眼神变了。

那眼神里，愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种近乎冰冷的平静。

韩信盯着屠夫，又扫了一眼围观的人群，那些讥讽的、嘲笑的、幸灾乐祸的脸，像针一样扎在他身上。

他想起了漂母。

那天他饿晕在河边，是这位素不相识的老妇人把自己的干粮给他，还说：“大丈夫不能自食其力，我不过是可怜你罢了，不求你报答。”

那一刻，他攥紧了拳头，在心里发誓，一定要出人头地。

现在，若是一剑杀了这屠夫，固然解气，却会被判死罪，多年的隐忍和抱负，都将化为泡影。