韩信在车内问道。

“还需先去趟沛县。”

张平回答道。

“陈监令还嘱咐寻访几位能人，都在沛县，需一并请到。等办妥了这事，咱们再回咸阳。”

韩信点头：“既如此，听张先生安排。”

之后没再多问，只是掀起车帘一角，望着渐渐远去的淮阴城。

河边的方向，漂母或许还在洗衣石上捶打着衣裳。

他在心里默念：“老夫人，您的恩情，韩信记下了，他日必百倍奉还。”

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咸阳宫，议事殿内。

治粟内史孟章站在殿中，手里捧着一叠纸。

如今咸阳各官府已普遍使用纸张办公，比竹简轻便得多，上面密密麻麻写着各项开支明细。

他脸色凝重，对着嬴政躬身道：“陛下，今年财政开支压力巨大，臣恳请陛下暂缓部分工程。”

嬴政坐在主位上，手指轻轻敲击着案几，声音平淡：“说具体些，各项开支明细，报来听听。”

“回陛下，”

孟章展开手中的纸，上面密密麻麻写着各项开支。

“司造监研制的曲辕犁、水车，需批量打造分发给百姓，仅此一项，上半年已耗费铜铁三万斤、木料五千根，工匠工钱、物料运输合计三百二十万钱。”

“按计划，秋收前需再造五千具，还需投入两百八十万钱，全年仅农具一项，便需六百万钱。”

他顿了顿，继续念道：“除此之外，阿房宫工程，每月需匠人五千、民夫三万，耗费五十万钱。骊山皇陵，每月需钱三十万钱。北境长城修缮，每月需钱四十万钱。还有各地驰道维护、驿站运转，每月合计二十万钱……”

“上半年各项开支累加，已达三千二百万钱，按此趋势，全年开支恐超六千万钱，与大秦全年财政收入持平。可太仓的粮食储备，已不足往年三成，若再这样下去，恐难以为继。”

嬴政的脸色渐渐沉了下来，指尖敲击案几的速度慢了几分，却未发一。

蒙毅说道：“北境匈奴冒顿弑父夺位，近日频频在边境集结骑兵，长城修缮绝不可停，否则边防堪忧。”

孟章苦笑道：“蒙上卿有所不知，打造曲辕犁、水车的工匠，多是从少府抽调的，若再抽调，恐影响军械打造。而且，分发农具给百姓，皆由朝廷承担成本，短期内看不到回报，财政实在难以支撑。”

他补充道：“更要紧的是，征调民夫过多，关中、关东皆有民怨。”

“近日已有临淄、陈郡等地郡守上书，说‘百姓疲于徭役，田亩荒芜，时有逃亡’，再这样下去，恐生乱子。”

殿内一片沉默，群臣皆皱起了眉头。

无论是民生器物还是大型工程，都需要巨额投入。

可天下刚统一不久，百姓尚未恢复元气，财政收入有限，确实捉襟见肘。

谁都知道，最大的开支是阿房宫和骊山皇陵。

可这两项工程是嬴政力主推进的，没人敢直接提及。

李斯、冯去疾等人互相看了一眼，都从对方眼中看到了无奈。

蒙毅看了看嬴政的神色，犹豫了一下，上前一步道：“陛下，司造监陈墨近日推出的纸、印刷术、豆腐等物，皆有盈利空间。尤其是纸张，已开始向民间售卖，每月能回笼十余万钱；印刷术印书，也有不少学子购买。”

“或许……

可召陈墨进宫，问问他是否有其他增加财政收入的法子？”

嬴政闻，敲击案几的手指停了下来，眼中闪过一丝思索。

陈墨确实总能拿出些出人意料的东西，或许真有办法缓解财政压力。

他沉吟片刻，道：“准了。传旨，召陈墨即刻进宫。”

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