“哐哐哐——”贡院的收卷锣声准时响起，比昨天更响些。

吏员们的声音在考棚间回荡，带着不容置疑的严肃：“明算科考试结束！即刻停笔！凡未停笔者，以作弊论，取消资格！”

锣声落定，考棚里的动静比昨天安静太多。

没有人大喊大闹，也没人哭着不肯交卷。

那个从蜀地来的士子，手指捏着笔杆顿了顿，还是慢慢放下。

看着没写完的丁部第二题，轻轻叹了口气，却没抱怨，只是把考卷叠得整整齐齐，等着吏员来收。

齐地的士子则快速把算筹归拢好，跟在吏员身后，小声问：“您好，明天考进士科，考多久啊？”

吏员答：“跟今天一样，辰时一刻开考，日落收卷。”

他点点头，没再多问，脚步虽慢，却没停。

陈墨沿着考棚巡视，看着这一幕，嘴角勾了勾。

昨天撒泼的那几个，终究是少数，大多数士子还是想好好考完最后一场，哪怕觉得考得差，也想碰碰运气。

他走到张苍的考棚外，见张苍还皱着眉，手指在案上轻轻划着，显然还在琢磨丁部的对策。

陈平则把笔放在砚台上，目光却没离开考卷，指尖无意识地摩挲着“税基与田产相契”几个字。

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贡院的收卷锣声刚散，咸阳宫政务殿的烛火才刚挑亮。

嬴政坐在案前，朱笔还悬在“北地郡请增粮草三千石”的奏报上，案上堆着的奏折摞得老高，墨迹还没干。

窗外已经全黑了，廊下的宫灯映着雪花。

不知何时又飘起了雪，落在宫墙上，没一会儿就积了层薄白，把青砖染得发灰。

嬴政放下朱笔，揉了揉发酸的手指，目光落在案角的一张麻纸上。

那是他刚才凭着记忆，把明法科、明算科的丁部考题以及明天的进士科策论题重新写下来的，字迹工整，基本没有遗漏。

他指尖在“法、势、术何为根本”“税基与田产相契”的字样上划着，嘴角露出丝不易察觉的笑意。

陈墨这小子，胆子真不小，净挑大秦的要害问，倒也合他“不按常理出牌”的性子。

还有进士科的策论题，这样算来张良反而会成为进士科的第一位考生。

“赵成。”嬴政开口，声音不高，却穿透了殿内的寂静。

一个黑影从殿柱后走出来，行礼道：“臣在。”

嬴政把麻纸递过去，语气沉了些：“把这个拿去天牢，给张良。记住，亲自交到他手上，路上别让任何人看，他看完立刻销毁。”

赵成双手接过麻纸，小心地折好，塞进怀里，躬身道：“臣遵旨，即刻去办。”

“等等。”嬴政叫住他，补充了句，“别跟他说别的，就说‘朕让他看看’。”

“喏。”赵成应了声，转身隐入殿外的黑暗里，没留下一点动静。

嬴政重新坐回案前，手指敲着案面，思绪飘到了天牢。