“赵指挥使，”蒙毅开口，声音不高，却压过了犯人的惨叫声。

“给他换个‘活法’。”

“把‘竹签’拿来。”

赵成点头，对旁边的狱卒挥手：“听见了？拿竹签来！让这位尝尝，指甲盖里扎竹签的滋味！”

狱卒很快端来一个木盘，里面放着十几根削得尖尖的竹签，粗细如针，顶端磨得发亮。

赵成拿起一根，走到姓孟的子弟面前，捏住他的左手拇指，将竹签对准指甲缝：“我再问最后一次，说不说？”

“这竹签扎进去，先是痒，再是麻，最后是钻心的疼，拔出来的时候，指甲会跟着一起掉，以后这根手指，就废了。”

姓孟的子弟看着那根竹签，瞳孔收缩，身体控制不住地发抖，却还是闭紧嘴，摇了摇头。

赵成眼神一厉，手腕发力，竹签“噗”的一声扎进指甲缝里。

“呃啊——！”那子弟的惨叫声比刚才更凄厉，浑身剧烈挣扎，铁链“哗啦”作响，指甲缝里的鲜血顺着竹签往下流，染红了手背。

他的脸扭曲变形，眼泪和汗水混在一起往下淌，却还是咬着牙，没吐出一个字。

“好，有骨气！”赵成挑了挑眉，又拿起一根竹签，对准他的食指。

“我倒要看看，你十根手指都废了，还能不能这么硬气！”

就在这时，中间那个姓西乞的子弟突然咳嗽起来，嘴角溢出一丝血。

刚才夹棍用刑时，他的肋骨断了一根，此刻疼得连呼吸都困难。

他看着姓孟的子弟被折磨得不成样子，又看了看赵成手里的竹签，眼神里闪过一丝动摇，却很快又被倔强取代：“别。。。。。。别问了。。。。。。都是我。。。。。。我们几个干的，跟主家没关系。。。。。。”

赵成转头看向他，冷笑：“你？你们几个？就凭你们，能调动誊录房的钥匙？”

“能知道哪些卷子是寒门士子的？”

“别以为我不知道，誊录房的钥匙，只有监工和你们几个‘亲信’有。”

“而那监工，是孟家族老的远房表亲！”

他放下竹签，走到刑具架旁，拎起一个烧得发红的烙铁，烙铁尖冒着青烟，散发出刺鼻的铁腥味：“这玩意儿叫‘烙铁’，烫在身上，能留下一辈子的疤。”

“我要是烫在你心口，你说，会不会把你的心给烫熟了？”

姓西乞的子弟看着那发红的烙铁，脸色瞬间惨白，浑身抖得更厉害，断了的肋骨传来剧痛，让他几乎喘不过气。

他想起出发前族老的话：“只要扛住刑，事后孟西白三族保你们家人一世无忧。”

“若是招了，你们全家都得死。”

他咬了咬牙，闭上眼睛，准备承受酷刑。

赵成见状，也不再废话，提着烙铁就往他的胸口凑。