“张苍？”人群又是一阵骚动，有人立刻追问，“哪个张苍？状元公在哪？快说！”

陈平先是一愣，随即猛地转头看向张苍，眼睛瞪得溜圆。

陈平一把抓住张苍的肩膀，力道大得差点把张苍的酒杯碰倒，声音里满是惊喜：“张兄！快听！是你！状元！你中状元了！”

张苍自己也愣了一下，随即脸上露出释然的笑。

他虽有信心，却没想到能中状元。

他放下酒杯，刚想说话，就被涌上来的人群围得水泄不通。

“张苍？是不是和探花郎一起住的那个张苍先生？”

“我的天！状元也在咱们客栈？”

“我之前还跟张先生请教过算学问题，他讲得可清楚了！原来状元公就在我身边！”

人群的气氛瞬间飙到，比陈平中探花时还热烈。

探花已是惊喜，状元竟也在这儿！有人激动得直跺脚，把脚边的凳子都踢了。

有人干脆搬着凳子站上去，扯着嗓子喊：“状元公！露个脸！让咱沾沾喜气！”

还有人摸出怀里的白纸，想挤进去讨个签名，嘴里喊着：“状元公！赐个字吧！以后定能卖个好价钱！”

之前那戴方巾的士子挤到最前，对着张苍深深一揖，语气恭敬得不行：“张先生，不，状元公！”

“您前儿个跟我们讲‘律法与民心’，我当时就觉得您有宰相之才，没想到竟是状元！真是实至名归！”

“是啊是啊！”众人纷纷附和。

“张状元公懂律法、通算学，还知时务，这状元当之无愧！”

“咱客栈太牛了！状元、探花都在这儿！以后就是咸阳第一客栈！”

“掌柜的，以后这客栈改名叫‘状元楼’得了！”

柜台后的掌柜笑得嘴都合不拢，手里的算盘“噼里啪啦”响，却根本不知道在算啥。

他只是拍着柜台喊：“快！给状元公、探花郎上最好的酒！最好的菜！酱肘子、烤羊腿、清蒸鱼全上！”

“今天全场开销，我买单！”

小二跑得分快，一边跑一边喊：“掌柜的放心！全上最好的！”

陈平站在一旁，看着被人群围住的张苍，脸上满是真心的笑意。

他打心底里佩服张苍，张苍对律法的精通、对算学的敏锐、对天下时务的洞察。

都远超常人，别说中状元，就算入中枢当大官，他都觉得理所当然。

张苍被众人围着，却没丝毫架子，只是笑着拱手，一一回应众人的道贺，目光落在陈平身上时，带着温和的笑意。

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考务司的高台上，陈墨望着下方涌动的人群，耳边是士子们找状元、议榜眼的喧闹声，像潮水般起起伏伏。

有人举着准考证在榜单前转圈，有人拉着同伴指点名次。

还有看热闹的百姓踮着脚往人群里挤，嘴里不停喊着“状元公在哪”，整个场面热闹得像过年的集市。

他嘴角噙着浅淡的笑意，心里却翻涌着诸多思绪。

这场耗时两个多月、波澜迭起的大考，终于在这一刻有了圆满的收尾。

目光落在一甲的木牌上，“张苍”“范增”“陈平”三个名字用朱砂写得格外醒目。