“这三天，从盐商到粮商，来了不下十家，要么说‘愿送万贯助贤弟安家’，要么说‘小女年方十六，貌若西施’，还有人想送小妾的。“

“我都快招架不住了，只能说在阳武早已成家，才勉强挡回去。”

张苍走到桌案旁，拿起一张拜帖看了看，又放了回去，语气里带着几分提点：“这些大族来找你，固然是看你探花的身份，想攀附未来的官员，但也不全是坏事。”

“你如今要踏入仕途，难免需要人脉，虽不能轻易答应联姻，却也别把关系闹僵。”

“日后在朝堂或地方任职，说不定用得上他们。”

“多谢张兄教诲，小弟记下了。”陈平连忙点头，他知道张苍在咸阳官场待过多年，懂得人情世故，这番话是真心为他好。

“我也没直接拒绝，只是说‘已有妻室，不敢辜负’，还收下了他们送的薄礼，日后有机会再还回去，也算留了余地。”

张苍满意地点点头，抬头看了看窗外的天色。

暮色已深，远处咸阳宫的方向隐约能看到灯火，他说道：“时间差不多了，陛下的宴会定在戌时开始，咱们得提前过去，免得迟到。”

陈平应了声“好”，又对着铜镜看了一眼，确认衣冠整齐，才跟着张苍走出房间。

客栈楼下早已挤满了高中的士子，有的正和同伴说笑，有的在跟客栈老板道谢，还有的被家人围着叮嘱。

郦食其也在其中，这些天郦食其也与张苍和陈平结识。

他穿着一身灰色长袍，手里拿着一把折扇，见陈平和张苍下来，连忙上前打招呼：“张兄、陈贤弟，你们也准备出发了？”

“郦兄也是。”张苍拱手回应，“今日能得陛下宴请，可是咱们的福气，可得早些去。”

郦食其笑着点头：“是啊，我活了这么大，还是第一次进咸阳宫，心里既紧张又期待。”

三人说着，和其他士子一起走出客栈。客栈外停着十几辆马车，都是官府安排来接士子的，车身挂着小灯笼，在暮色中格外显眼。

陈平和张苍上了一辆马车，郦食其则和二甲的另一位士子同乘，马车缓缓启动，朝着咸阳宫的方向驶去。

路上格外热闹，街道两旁站着不少百姓，看到挂着灯笼的马车，都知道是高中的士子去赴宴，纷纷指指点点，有人喊道：“那是新中的探花郎吧？真是年轻有为！”

还有人对着马车拱手，语气里满是羡慕。

陈平撩开车帘，看着外面的景象，心里不禁有些感慨。

他从阳武来咸阳时，还是个默默无闻的书生，如今竟成了万众瞩目的探花郎，这一切，都多亏了这次大考。

约莫半个时辰后，马车抵达咸阳宫南门。

这里早已停了不少马车，卫士们正引导着士子们下车，宫门口挂着巨大的灯笼，照亮了“咸阳宫”三个大字，显得格外威严。

士子们下车后，按照名次排成队列，一甲在前，二甲、三甲在后，由内侍引导着往里走。

马车不能进入宫城，只能徒步前往宴会举办地六英宫。

沿着宫道往前走，两旁的宫灯依次排开，像一条火龙，宫墙上的守卫每隔几步就有一个，甲胄在灯光下泛着冷光。

陈平走在最前面，看着周围的宫殿建筑，心里都有些震撼。

咸阳宫的宏伟，比他想象中更甚，飞檐斗拱，雕梁画栋，处处透着帝王的气派。

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