“刘中郎将放心！”樊哙粗声粗气地回道，“末将已安排了四队流动哨。”

“白日前后左右探查，夜间固定哨与巡逻队交替，只要匈奴斥候靠近，定叫他们有来无回！”

“不可鲁莽。”刘邦皱眉摆手，“我们的首要任务是完成结盟使命，而非与匈奴交战。若遇匈奴斥候，能避开便避开，尽量不发生冲突。”

“实在避不开，最好看看找机会抓几个活口，从他们口中套取匈奴的兵力部署、进攻方向等情报，这对我们与月氏结盟至关重要。”

“末将明白！”樊哙瓮声瓮气地应道，虽有些不甘，但也知晓使命为重。

王稽此时补充道：“刘中郎将考虑周全。此外，我们还需提前商议与月氏王的接洽事宜。”

“月氏虽为游牧之国，但礼仪规矩并不简略，尤其是涉及结盟这等大事，需先由我出面转达大秦的诚意，再献上礼物，循序渐进，不可急于求成。”

“王副使所极是。”刘邦点头，“此次带上的丝绸、铁器，皆是大秦精品，还有改良弩箭与铁犁样品，既能展示大秦的富庶，也能体现结盟后的益处。”

“月氏缺铁器、缺先进武器，这些正是他们对抗匈奴所急需的。”

“郦副使，届时还需你出面游说，晓以利害，让月氏王明白，与大秦结盟，是他们唯一的出路。”

郦食其抚掌笑道：“刘中郎将放心，此事包在我身上。月氏与匈奴有不共戴天之仇，冒顿杀其亲子、夺其地，月氏王早已恨之入骨，只是忌惮匈奴实力，才迟迟不敢反击。”

“我们只需点透‘唇亡齿寒’的道理，再展示大秦的军事实力与援助诚意，月氏王必然会动心。”

“但愿如此。”刘邦语气沉稳，“不过也需做最坏的打算。若月氏王犹豫不决，或其内部有亲匈奴派阻挠，我们便需联络月氏王长子。”

“据李信提供的情报，月氏王长子素来主张对抗匈奴，与大秦结盟对他而，正是求之不得的机会。”

“刘中郎将深谋远虑，”王稽赞道，“提前联络亲秦派，确是稳妥之策。届时我可借着商议礼仪的名义，与月氏王庭的官员接触，暗中打探长子一派的动向，为后续接洽铺路。”

商议至此，刘邦站起身，目光扫过帐内三人，语气坚定：“此次出使，关乎大秦西线安危，关乎万里商路开通，更是陛下与文定侯寄予厚望的大事。”

“前路艰险，未知重重，但只要我们四人精诚团结，谨慎行事，灵活应变，便一定能不辱使命。”

“我等定当竭尽全力，辅佐刘中郎将完成使命，不负陛下与大秦重托！”

郦食其、王稽、樊哙三人齐声应道，声音铿锵有力。

刘邦满意地点点头，掀开帐帘走出营帐。暮色已浓，戈壁的夜晚来得迅猛。

夕阳的余晖早已褪去，一轮皎洁的明月缓缓升起，洒下清冷的光辉，将戈壁照得一片银白，远处的胡杨林轮廓分明，如同剪影。

营地里篝火次第燃起，跳跃的火光映照着士兵们忙碌的身影。

刘邦深吸一口气，感受着西域夜晚的干燥与静谧，心中却不敢有丝毫松懈。

回到中军帐内，刘邦重新铺开羊皮地图。