研究员提着木桶，将清水缓缓泼在瓮身与皮革之上，冷水遇热，泛起淡淡的白气，加速巨瓮内部的冷却。

时间一点点过去，瓮身的温度渐渐降低。

原本紧绷的湿皮革，开始缓缓向内凹陷，紧紧贴在瓮口之上，仿佛被一股无形的力量死死吸住，任凭怎么触碰，都纹丝不动。

李由上前检查一番，确认瓮内低压环境已然形成，当即抬头看向城楼上的陈墨，抬手示意，一切准备就绪。

陈墨见状，轻轻咳嗽一声，吸引了全场百姓的注意力，随即朗声开口，声音传遍广场每一个角落：

“好！诸位父老乡亲，实验的前期准备，已然全部完成！”

“我知道，此刻所有人都满心好奇，不明白我们方才一番操作，到底是在做什么？”

“更想知道，今日的实验到底要比什么？诸位又该如何做，才能拿到那五十金的重赏！”

提到“五十金”三个字，台下的百姓瞬间激动起来，纷纷高声附和，呼喊声此起彼伏。

所有人的目光都死死盯着陈墨，等待着他揭晓答案。

陈墨看着下方百姓翘首以盼、个个眼含热切的模样，嘴角噙着一抹浅笑。

他运足气力朗声公布实验的核心规则，清朗的声音穿透人群，清晰传遍整个南门广场：“诸位大秦父老，方才的准备工序已然完毕！你们此刻看向实验场中央，那紧紧贴在巨瓮瓮口的湿皮革，便是今日实验的关键！”

“今日的规则再简单不过——无论男女老少，只要能凭自身气力，将这皮革从瓮口上完整扒下来，全程无需任何器械辅助，单凭人力，便能当场领走五十金赏金，一文不少，绝不食！”

此一出，台下数万百姓瞬间炸开了锅。

原本就喧闹的广场掀起震天动地的骚动，呼喊声、争抢声、欢呼声交织在一起。

老弱妇孺们看着自己孱弱的身躯，纷纷垂首唉声叹气，指尖攥着衣角暗自惋惜。

只能眼睁睁看着五十金的天赐良机从眼前擦肩而过，满心都是遗憾。

青壮年汉子们则个个喜出望外，眼睛瞪得通红发亮。

他们下意识地撸起衣袖、攥紧拳头，活动着手腕脚腕，舒展着筋骨。

只觉得这任务轻而易举，五十金简直是上天白送到手边的财富，唾手可得。

“这么简单？不过是扒下一块皮子！五十金唾手可得啊！”

“都别跟我抢！我常年在扛货挑担，一身蛮力无人能比，这赏金定是我的！”

“凭什么让你？我是山中猎户，整日翻山越岭追猎猛兽，浑身力气，谁也比不过我！”

汉子们争先恐后地往前拥挤，伸着胳膊、踮着脚尖，拼命想要挤入实验场地，粗壮的胳膊互相推搡，场面一时间混乱不堪。

驻守在隔离带旁的禁军士卒连忙上前，手持长戈稳住秩序，排成整齐的人墙隔开人群，严防百姓拥挤推搡发生踩踏意外。

科学院院长李由见状，立刻抬高声音，运足中气高声安抚道：“诸位稍安勿躁！莫要拥挤，朝廷定下的规矩，人人机会均等！”

“即便有人率先成功扒下皮革，只要实验未结束，后续尝试成功之人，依旧能足额领取五十金赏金，朝廷一诺千金，绝不食！”

这话一出，百姓们的情绪更加高涨，欢呼声响彻云霄，震得广场上的尘土都微微扬起。

所有人都想第一个上前尝试，抓住这能改变全家命运的千载难逢的机会。

李由抬手反复压了压喧闹的人群，待场面稍稍平复，目光落在身前最近的一个赤膊壮汉身上。