二人嘴上谦逊，心中却各有思绪。

王稽作为副使，全程跟随刘邦出使西域，参与了平定月氏内乱、结盟称臣的所有谋划，深知自己此番功绩不菲。

但他在朝中无人，而且此番很大程度上是沾刘邦三人的光。

于是他只求能凭借此次功劳，在朝中站稳脚跟，得一个安稳体面的官职，便心满意足。

而刘邦的心中，则是满怀憧憬与期许。

回到陇西郡后，他便从李信与陇西郡守口中，得知了自己出使西域这一年多来，大秦发生的翻天覆地的变化。

当初一手提携他的文定侯陈墨，如今已是内阁首辅。

位列百官之首，一人之下，万人之上，执掌大秦中枢政务，权倾朝野。

与他同乡的周勃、雍齿、夏侯婴，跟随蒙恬、韩信在北境征战，覆灭匈奴、平定漠北，屡立战功，已然成为北疆军中的得力将领，声名鹊起。

萧何、曹参二人，进入科学院任职，潜心钻研技艺、推行革新，如今已然晋升为科学院副院长，官秩等同九卿副职，身居高位。

昔日一同出身沛县的旧友，如今皆已身居要职、功成名就。

而他作为首辅陈墨一手提拔的亲信，此番又立下出使西域、说服月氏称臣的大功。

这份功绩，丝毫不逊于北境征战的将士。

刘邦在心中暗自思忖，自己此番归京，说不定能获封侯爵，跻身贵族之列，这是他此前想都不敢想的荣耀。

队伍之中的众人，各怀心思。

月氏使团的靡陁与一众成员惊叹于大秦的疆域辽阔、军威鼎盛。

李信期盼着西域建功。

刘邦、王稽憧憬着朝廷封赏，护卫将士们归心似箭，只想早日回到咸阳休整。

在各怀心绪的氛围中，车队沿着渭水驰道继续前行。

咸阳城的轮廓越来越清晰，巍峨的城墙、高耸的城门、整齐的街坊，尽显天下都城的雄浑气派。

渭水之上，舟船往来，帆影点点，关中平原之上，良田万顷，农户耕作。

一派安居乐业的盛世景象，让靡陁等月氏使团众人愈发敬畏大秦的强盛。

约莫半个时辰后，车队终于抵达咸阳城外的渭水亭驿。

这里是朝廷接待外来使团、远归使臣的专属驿站，此刻早已被礼部清空，布置一新。

而驿站之外，早已列队站满了迎接的队伍，禁军仪仗整齐排列，旌旗蔽日，礼乐齐备，气氛庄重而隆重。

站在迎接队伍最前方的，正是内阁首辅陈墨，身旁紧随的是礼部尚书顿弱。

身后则是礼部的各级属官，以及负责安保的一众侍卫将领。

此番迎接的人选，本是始皇帝嬴政亲自敲定。

嬴政得知刘邦携月氏使团平安归秦，心中大喜。

当初刘邦使团出使西域，他亲自到咸阳城外相送。

如今使团不辱使命，立下大功，嬴政本想亲自出城迎接，以彰显对功臣的重视与厚爱。

可这一想法，却被礼部尚书顿弱当场否了。

顿弱虽年事已高、疲于政务，可在礼仪规制上，却分毫不让。