巴寡妇清病逝后，巴氏交给了自己的族弟巴忠主事。

巴忠虽不如巴寡妇清那般有雄才大略，却也是个沉稳干练、眼光独到之人。

他接手巴氏之后，继续紧跟朝廷的步伐，配合朝廷在蜀地推行均田制、两税法，整合蜀地的矿业资源，带头缴纳赋税。

还为一五计划的蜀地水利、矿区建设，捐出了百万钱的巨款，深得朝廷的好感与信任。

此次蒸汽机车试运行的消息传到蜀地，巴忠几乎是第一时间，便放下了蜀地的所有事务，带着几名心腹，星夜兼程，从蜀郡赶到了咸阳。

他比任何人都清楚，蒸汽机车对巴氏意味着什么。

巴氏的核心产业，都在蜀地。蜀地四面环山，地形闭塞，自古便有“蜀道难，难于上青天”的说法。

巴氏出产的铁矿石、丹砂、食盐，想要运出蜀地，只能靠嘉陵江、长江的水路，或是翻越秦岭的栈道。

水路受季节、水位限制，栈道更是崎岖难行，运输成本极高，损耗极大。

每年巴氏产出的货物，有近三成都损耗在了运输途中，运输成本更是占到了总成本的六成以上。

若是能有蒸汽机车，修建一条从蜀地到关中的轨道。

将蜀地的货物源源不断地运往关中，再转运到天下各地，那巴氏的运输成本将直接降到原来的一成，利润至少能翻五倍不止。

更重要的是，有了便捷的运输，巴氏就能进一步扩大产能，让巴氏的产业，再上一个台阶。

所以，巴忠此次来咸阳，志在必得。

他在咸阳待了整整半个月，动用了巴氏积累了数十年的人脉关系。

先后拜访了工部、科学院的多位官员，可得到的答复，全都是暂时不开放私人运输，轨道建设也没有蜀地的计划。

无奈之下，巴忠只能将最后的希望，放在了户部尚书孟章的身上。

孟章作为户部尚书，掌管着天下的钱粮、基建、商贸，是朝廷核心重臣之一。

更重要的是，孟章为人谦和，向来支持工商发展。

与巴氏也打了多年的交道，对巴氏一直颇为关照。

只要能说动孟章，让他在陛下面前美几句，或许事情还有转机。

七月十二日这日，巴忠终于通过关系，约到了孟章，在户部的偏厅见面。

当日午后，巴忠身着一身素色锦袍，带着两名心腹，早早便来到了户部衙门外等候。

没过多久，便有户部的属官出来，将他引入了偏厅。

偏厅之内，孟章早已等候在那里。

他身着一身玄色官服，面容清癯，眼神锐利。

他见巴忠进来，连忙起身，笑着拱手道：“巴主事，久违了。你从蜀地千里迢迢赶来咸阳，一路辛苦了。”

巴忠连忙快步上前，对着孟章躬身行礼，态度极为恭敬：“孟尚书重了，能得孟尚书接见，是巴某的荣幸。些许路途辛苦，算不得什么。”

两人寒暄了几句，分宾主落座。属官奉上茶水后，便躬身退了出去，轻轻带上了房门。

_s