几天后。

被服厂收发室的老吴把一摞信件分拣完，扯着嗓子在车间门口喊了一声苏南栀的名字。

苏南栀从工位上站起来，擦了手过去接。

牛皮纸信封，寄信地址是江南省红星县。

姐姐的字。

她把信揣进兜里，没当场拆。

回到工位踩完最后三条裤缝线才收工。

赵小曼眼尖，从对面探过来。

“家里来信了？”

“嗯。”

“好事坏事？”

“没拆呢。”

赵小曼把嘴一撇，没再追问。

回到宿舍，苏南栀坐在铺沿上，把信封撕开。

三页纸。

苏南桃的字歪歪扭扭，从第一个字开始就带着慌。

“妹，你姐给你报个平安。家里没事了，你别挂心。”

“陈耀祖出事了。上个月县里来了人查他，百货大楼的账全翻了。听说贪了好多钱，具体多少没人说得清，反正公安把人带走了。他老娘在百货大楼门口哭了一整天，没人搭理。”

“县里都在传，说他倒卖紧俏商品，还挪了公款。他那个百货大楼的位置也撤了。”

苏南栀的目光在这几行字上停了很久。

她翻到第二页。

“还有件事你别生气。建国知道陈耀祖被抓之后吓坏了，因为当初他收了人家的定礼没退过。他怕公安顺着查到咱家来，这几天急得团团转。我骂了他。妹，这事是姐对不住你。当初建国背着我收了那笔钱，我知道得晚，也没拦住。”

“不过你姐现在想明白了。嫁不嫁人是你自己的事，谁也不能替你做主。”

苏南栀的手指在纸边缘蜷了一下。

第三页的字迹松了许多。

“对了，姐生了。是个闺女，六斤二两，能吃能睡。建国嘴上没说什么，但我看他挺稀罕的。”

“妹，你在那边好的。姐不催你了。”

苏南栀把信纸叠回去，搁在膝盖上。

她坐了很久。

窗外天色暗下来，走廊里有人打水经过，水壶碰撞的声音远近。

赵小曼推门进来的时候，看见苏南栀坐在那儿发呆。

“怎么了？家里出事了？”

“没有。”

苏南栀把信收进帆布包里，“好事。我姐生了。”

“啊？恭喜啊！”

赵小曼乐了，“男孩女孩？”

“女孩。”

“多好。”

赵小曼在对面铺上坐下，脱鞋的时候嘴没停，“那你那个什么陈耀祖呢？有消息没？”

苏南栀的手指在帆布包的扣子上摩了一下。

“被公安带走了。贪污。”

赵小曼的动作停住，抬头盯着她。

“你那边家里人告诉你的？”

“姐姐信里说的。”

“姐姐信里说的。”

赵小曼把鞋搁在床沿底下，两条腿盘上铺，压低声音。

“苏南栀，你现在信了吧？”

苏南栀没接话。

“一个百货大楼的小科长，在老家贪了点钱倒了点货，谁去查他？公安自己盯上的？笑话。那种人在县里混得开着呢。”

赵小曼的眼珠子转了转。

“你自己想，陈耀祖追到军区来闹事是什么时候？保卫科审他是什么时候？江南那边公安动手又是什么时候？前后脚的事。”

苏南栀知道。

她早就知道了。

从两个月前姐姐那封报平安的电报开始，她就在心里画过这条线。

陈耀祖追到军区。

保卫科审出三年旧账。

江南省工业局协助调查。

材料精确到每一笔采购差额。

这不是巧合。

一个正团级的军官。

跨省查一个地方干部的底。

提前两个月就开始布局。

为什么？

苏南栀从帆布包底下摸出信纸和钢笔。

“你给谁写信？”