山口的晨雾还没散。天龙寺的两位僧兵向导已经牵着三匹北境矮脚马等在那里。为首的中年僧人法号净明，是净空大师的师弟，方脸阔额，左手持一根精铁禅杖，右手缠着一串磨得发亮的念珠。他身后跟着一个年轻沙弥净觉，背着一只竹编经匣，腰间挂着水囊和干粮袋。

“四公子。”净明双手合十，“住持师叔已向老衲交代——此行极北雪原，天龙寺僧兵负责引路与梵文结界。老衲带了一套加持过的梵文玉简，能在冰层下探测虚空能量的残留波动。”

“有劳两位法师。”傅辰天翻身上马。

三匹马沿着北境旧驿道一路向北。头一天还能看见京畿卫戍营的哨所和天龙寺的经幡，第二天驿道就变成了被冻硬的碎石路，两侧是无边无际的枯草原。第三天傍晚，枯草原消失了，取而代之的是一望无际的冻土苔原。天空低垂如铅板，朔风裹着细碎的冰粒抽在脸上生疼。矮脚马的马蹄在冻土上踩出极脆的碎裂声。

净明在马上闭目捻动念珠，偶尔停下来用加持过的玉简探测某片岩层，但大部分时候只是沉默地赶路。净觉裹着厚厚的僧袍缩在马背上，呼出的白雾结成冰碴挂在衣领上，但两只眼睛始终警觉地扫着四周的地形。

第四天正午，他们翻过一道被冰川磨平的低矮山脊。傅辰天勒住马。眼前是一片无边无际的白色冰原，冰面平滑如镜，反射着刺目的日光。冰原边缘有几道深不见底的冰裂隙，裂隙边缘裸露出的冰层呈深蓝色，那是被极高压冻结了数万年的古冰。冰原深处，一股极其微弱的星云脉动正通过他胸口的残片缓缓传来——频率与他体内的星核几乎同步，但更冷、更闷，像是被埋在极厚的冰层下苟延残喘的挣扎。

“就是这里。”傅辰天翻身下马。净明也下了马，从净觉背着的经匣里取出一枚加持过的梵文玉简按在冰面上，玉简上的梵文亮了一下，随即熄灭。

“老衲只探到极深处有极微弱的虚空残留，具体位置玉简无法锁定——冰层太厚，把波动都吞了。”净明皱眉。傅辰天把短刀插进冰面，盘膝坐下。他闭上眼睛，膻中穴星核缓缓搏动，用意念将星云能量以极低频的脉冲形式通过冰层往下发送。片刻后，冰层深处传来一声极其微弱的回波，回波频率与他胸口的残片完全一致，但更冷、更沉。

“在地下。”他睁开眼睛，“冰层下有东西——不是自然形成的冰裂隙，是被撞击砸出来的。”

净明微微颔首，从袖中取出另一枚刻着“探”字的梵文玉简按在冰面上。玉简上浮出一圈淡金色的涟漪，涟漪沉入冰层，然后他眉头一皱：“冰盖下方有一道极长的裂缝，裂缝尽头是一片中空结构。那应该是一个古传送阵的地下遗迹——冻结前的上古传送锚点。老衲可随您下去布设结界，净觉留在地面看守马匹与粮草。”

傅辰天点点头，右手按在冰面上找到最薄弱的冰层位置，一拳砸落——拳罡从拳面延展而出，无声地凿开一个直径三尺的冰洞。冰层下方是一条极深的地下冻湖，湖面早已冻结了不知多少万年，冻结层内封着上古修士用过的传送阵盘。

“净明法师，请跟紧我。”他从冰洞跃下，靴底稳稳落在冻湖冰面上。短刀在冰壳上划出一道探测性的浅痕，冰下的传送阵盘发出一声极低沉的共鸣——这是这枚沉寂了不知多少万年的星核碎片，隔着一道冰层，感应到了同源的召唤。

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