老张头咽了口唾沫，喉结上下滚动。他看了看手里卷边的旧锄头，又看了看乔不违那张苍白却自信的脸。

那种自信不是装出来的。是一种近乎疯狂的笃定。就像赌徒押上了全部身家，连眼皮都不眨一下。

“丫头，你说真的？”老张头声音沙哑。

“骗你是小狗。”乔不违举起三根手指，“白纸黑字，立字据。输了，我赔你们工钱翻倍。赢了，分红一分不少。”

她从兜里掏出一支铅笔和半截作业本纸，当场写下承诺书，签上名字，按上红手印。

那张纸很轻，但在众人眼里，重如千钧。

刘大山在下面咳嗽了一声。很轻，但在安静的坡地上格外清晰。

所有人看向他。

刘大山慢悠悠走上坡来，脚步虽跛，却稳。他走到乔不违身边，拿起那张纸看了一眼，嘴角扯出一个弧度。

“行。”他把纸还给乔不违，“这丫头敢赌，我就陪她看戏。不过丑话说前头，要是真亏了，你这二十亩地的租约，我可要重新谈。”

乔不违接过纸，塞回兜里，拍了拍手上的灰。

“没问题。要是赚了，刘叔你也给我打个折。”

刘大山哼了一声，没接话，转身走了。背影有些佝偻，但步伐比来时快。

人群散开。没人再嘲笑。

第二天清晨。

天刚蒙蒙亮，雾还没散。

坡地上已经响起了动静。

咚。咚。咚。

那是新锄头砸向坚硬土壤的声音。沉闷，有力，带着金属撞击岩石的脆响。

乔不违站在水渠边，看着工人们沿着河岸忙碌。木匠带来的木料堆在一旁，散发着新鲜的松香味。

她手里攥着一把瓜子，嗑得很慢。

眼神却没闲着。她在计算水流的速度，计算水车的角度，计算每一寸土地的利用率。

原本分散的劳动力，因为共同的利益目标，开始聚拢。

但这还不够。

真正的考验，还在后面。

一个帮工跑过来，气喘吁吁：“老板！河里的水太急，第一级水车的底座不稳！”

乔不违扔掉瓜子壳，站起身。

“走，去看看。”

她大步流星地走向河边，裙摆沾满了泥土。

没有人犹豫。

所有人都跟了上去……

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