乔不违正蹲在灶台边烤火。

院门突然被撞开，冷风裹着雪沫子灌进来，吹得她眯了眯眼。

“乔同志！乔姑奶奶！”

声音带着哭腔，还喘得厉害。

乔不违没抬头，继续拨炭：“喊魂呢？进来说话。”

来人正是县供销社主任赵德发。

他棉袄扣子崩开两颗，帽子歪在一边，脸冻得通红，手里死死攥着一个油纸包。

身后跟着两个气喘吁吁的司机，抬着个大麻袋，直接扔在院子中央的雪地上。

“出大事了！”赵德发搓着手，哈出一口白气，“县里调来的一批红糖，运输途中车翻了，雨淋了三天三夜，全潮了！结块了！根本没法卖！这要是砸手里，我这张老脸往哪搁？”

他把油纸包拆开，里面是一块黑乎乎、黏糊糊的东西，“你给想想办法，只要能把损失挽回来，条件随你开！”

乔不违这才站起身，拍了拍屁股上的灰，她走到那堆烂糖前，用脚踢了踢那块结块的糖坨子，又凑近闻了闻。

“霉味重，甜度还在，就是口感废了。”她淡淡道，“直接卖肯定不行，谁买回去都是骂娘。”

赵德发一听，脸更苦了：“那咋办？报废？那几千斤糖啊！上面查下来，我这主任也就当到头了。”

乔不违转身回屋，拿出一个算盘，噼里啪啦打了几下，然后看向李老四：“家里还有多少去年剩的辣椒酱底料？就是那些沉淀的渣子，没人要的那种。”

李老四一愣：“那是下脚料，喂猪都嫌辣，你要干啥？”

“我要它。”乔不违转头对赵德发说，“主任，给我一天时间，明天这个时候，我给你变个戏法出来。”

赵德发将信将疑，但死马当活马医，点了点头。

当晚，杏花村的作坊灯火通明。

乔不违指挥着几个妇女，把受潮的红糖化水过滤，去除杂质。接着，她把那些辣椒酱的下脚料——主要是辣椒籽和沉淀的香料渣，倒进了锅里。

“加姜！村里产的嫩姜，切丝。”乔不违下令，“红糖熬稠，拌入姜丝和辣椒渣。压模，切片。”

“这不是黑暗料理吗？”有人嘀咕。

乔不违瞪了一眼：“这叫创新。红糖暖胃，姜丝驱寒，辣椒开胃。三样混一起，叫‘糖姜辣片’。专治冬天手脚冰凉、胃口不好。”

一夜忙碌。

第二天清晨，一盘盘切成薄片、色泽暗红、透着微黄姜丝和点点辣椒红的“糖姜辣片”摆在了桌上。

乔不违递给赵德发一片：“尝尝。”

赵德发犹豫着放进嘴里。

先是一股浓郁的焦糖香，紧接着是生姜的辛辣冲上鼻腔，最后舌尖泛起一丝若有若无的椒盐咸鲜。

三种味道在口腔里打架，却又诡异地和谐。