消息是杏儿从外面听来的。

那天下午，她去内务府领这个月的份例炭火——虽然清音阁现在不缺御膳房的好菜，但该领的东西还是要领。

回来的时候，小丫头气鼓鼓的，脸都涨红了。

“怎么了？”青黛正在廊下给我缝冬天用的暖手套，见她这样，停下手里的活计问。

杏儿把领来的黑炭“哐当”一声放在墙角，拍了拍手上的灰，又掸了掸身上沾的煤屑，这才凑过来，压低声音，语气里全是不忿。

“姑娘，青黛姐姐，你们是没听见外面那些人说的闲话！可难听了！”

我正躺在竹椅里，身上盖着薄毯，手里拿着本杂书，有一搭没一搭地翻着。

秋日午后的阳光暖洋洋的，晒得人骨头缝都酥了。

闻，我从书页上抬起眼，看向杏儿。

“说什么了？”我声音懒洋洋的，没什么起伏。

杏儿见我这么平静，愣了愣，但还是忍不住，竹筒倒豆子似的说了出来。

“她们说……说姑娘您不知好歹！”

“说陛下念着旧情，把皇后娘娘的旧物赏您，是多大的恩典，您转头就赏了底下人，这是打陛下的脸！”

“说御膳房天天的山珍海味供着您，您就动两筷子，全便宜了我们这些做奴才的，是糟践东西，是……是恃宠而骄！”

“还有更难听的！”杏儿眼圈都气红了，“说您这是故意拿乔，是欲擒故纵，是想勾着陛下，让陛下更上心！说您心眼多，手段高！”

青黛的脸色沉了下来，手里的针线活停下了。

“都是哪些人在嚼舌根？”她声音也冷了。

“还能有谁！”杏儿撇嘴，“内务府那帮看人下菜碟的，各宫没事爱扎堆说闲话的宫女太监，都有！我领炭的时候，听见两个洒扫处的婆子在墙角嘀咕，被我听见了，她们还冲我翻白眼！”

“还有御膳房送菜的小太监，回去肯定也说了什么！不然这话传不了这么快！”

杏儿越说越气：“她们就是眼红！看咱们清音阁如今有御膳，看姑娘您待我们好，她们心里不痛快！自己没那个福分，就在背后嚼舌根！”

我听着，脸上没什么表情，甚至又翻了一页书。

“就这些？”我问。

杏儿愣住了，似乎没想到我是这个反应。

“姑娘……您不生气吗？”她小声问。

“生气？”我把书合上，放在膝头，看向院子里那棵叶子快掉光的梧桐树，“有什么好生气的。她们说的，是实话啊。”

“姑娘！”杏儿和青黛同时喊出声。

“难道不是吗？”我转回头，看着她们，甚至还笑了笑，“陛下的赏赐，我的确没怎么用，大部分都给了你们。这不是事实？”

“这……”杏儿语塞，但很快又急道，“可那是姑娘您心善，体恤我们！怎么能叫糟践东西，恃宠而骄呢！”

“她们爱怎么说，是她们的事。”我重新拿起书，语气平淡，“嘴长在别人身上，你还能一个个去堵上？”

“可是……”

“杏儿，”我打断她，声音温和了些，“她们说得再难听，影响到我们吃饭了吗？影响到我们睡觉了吗？影响到这太阳照常升起，落到我院子里了吗？”

杏儿眨眨眼，摇摇头。

“那不就得了。”我翻开书，“她们说她们的，我们过我们的。为几句闲话生气，不值当。”

杏儿看着我平静的侧脸，张了张嘴，最终把剩下的话咽了回去，但小脸上还是写满了不服气。

青黛看了我一会儿，轻轻叹了口气，重新拿起针线，但缝补的动作明显慢了下来，有些心不在焉。

我知道她们在担心什么。

担心这些话传开了，对我名声不好。

担心这些话最终传到萧凛耳朵里，会触怒他。

担心这刚刚好起来一点的日子，又起风波。

我理解她们的担忧。

但我不在乎。

名声？

沈容隐早就没什么好名声了。

一个废后，一个住在清音阁、身份暧昧不明的“隐娘子”，名声能好到哪里去？

至于触怒萧凛……

他要是这么容易就被几句闲话激怒，那他这个皇帝，也当得太没水平了。

况且，那些话里，未必没有几分道理。

“欲擒故纵”？

“故意拿乔”？

呵。