天光微亮时，萧凛带着徐公公离开了清音阁。

那几张写满证据的纸，被他仔细收进了袖中。那张画在牛皮上的简陋地图，我当着他的面，用烛火点燃，烧成了灰烬。

该记下的，他已经记在了脑子里。

有些东西，不留痕迹最好。

院门重新合上，落锁的声音在清晨的寂静里格外清晰。

新换的守卫已经悄无声息地到位，取代了原本那些可能被渗透的宫人。我能感觉到，至少有四道沉稳的呼吸，隐藏在院墙外的不同方向。

“姑娘，天快亮了，您歇会儿吧。”青黛走上前，将一件厚实的披风轻轻披在我肩上，眼底带着浓重的担忧和疲惫，“折腾了一夜。”

我摇摇头，就着天边那抹鱼肚白，看着石桌上燃烧后留下的那一小撮黑灰。

夜风吹过，灰烬打着旋儿飘散，了无痕迹。

“还不到歇的时候。”我拢了拢披风，转身往屋里走，“青黛，把窗户都关上，帘子也放下。然后，你再去睡一个时辰。”

“姑娘您呢？”

“我写点东西。”我走到那张破旧的书案前，磨墨，铺纸。

脑子里像有无数条线在穿梭、缠绕、打结。

萧凛采纳了我的建议。

或者说，在那种情势下，他也没有更好的选择。

明面上稳住林相，暗地里双管齐下——这是目前唯一可行的路。

但具体怎么做，细节如何填充，每一步的风险如何规避，都需要仔细推敲。

任何一个微小的疏忽，都可能让我们所有人，万劫不复。

笔尖蘸饱了墨，我在纸上写下第一个词：示弱。

辰时，太极殿。

今日的朝会，气氛比往日更加凝重。

边关的战报一日急过一日，戎狄骑兵已经突破了第一道防线，劫掠了两个城镇。朝堂上主战、主和的争吵再次升级，几乎要动起手来。

而坐在龙椅上的皇帝，脸色是前所未有的阴沉和疲惫。

他眼下有浓重的青黑，嘴唇紧抿，握着扶手的指节因为用力而微微泛白。整个人散发着一股压抑的、濒临爆发的焦躁。

“陛下，”林相手持玉笏，出列躬身，声音一如既往的沉稳，带着老臣特有的苦口婆心，“戎狄凶悍，边军新败，士气不振。当务之急，是稳固防线，避免更大损失。和谈之事，虽显怯懦，然为国计民生，不得不虑啊。且天象示警，妖星冲犯紫微，恐有内忧。攘外必先安内，请陛下速做决断，以安天下臣民之心！”

他又把“天象”和“隐娘子”这事提了出来。

这一次，附和的声音比上次更多了。

几个原本中立的官员，也面露犹豫，欲又止。

萧凛的目光缓缓扫过殿下众臣。

那些或急切、或忧虑、或别有深意的脸，一一映入他眼底。

他沉默了很久。

久到殿内的空气都仿佛凝固了，只剩下众人压抑的呼吸声。

终于，他开口，声音带着宿夜未眠的沙哑，和一种深深的无力感。

“林相所……不无道理。”

他顿了顿，似乎在艰难地权衡。

“边事糜烂，确需慎重。和谈……可遣使先行接触。至于……”

他抬手，揉了揉刺痛的太阳穴，眉头紧锁。

“至于宫中之事，朕自有分寸。清音阁那边，即日起，没有朕的旨意，任何人不得出入。一应用度……减半。”

他没有直接说处置“隐娘子”，但“不得出入”、“用度减半”，已经是明显的冷落和禁足信号。