越接近边关，空气中的肃杀与沉重便越是压得人喘不过气。

路旁的村庄大多已十室九空，残破的土墙上留着烟熏火燎的痕迹，田野荒芜，本该葱绿的作物被践踏成泥，混杂着难以喻的暗沉颜色。

秃鹫在天际盘旋，发出不祥的嘶鸣。

莫轻从书本和影像中了解过战争的残酷，但亲眼所见的冲击，远比任何文字画面都更直接刺入骨髓。

他望着路边一具蜷缩在破败屋檐下的尸身，声音干涩：“这明明还没到主战场…就已经这么惨烈了吗？”

陆问心声音低沉，“战火未至，人心先乱，越是逼近前线，秩序崩塌得越快。”

“官府溃逃，物资断绝，”他顿了顿，语气更冷，“何况，敌人未必需要真刀真枪打进来。”

“五皇子早已与北狄暗通款曲，战端未启时，便不知有多少细作、乱兵、乃至被收买的亡命之徒，混在流民之中，他们煽动恐慌，制造混乱，劫掠粮草，甚至清理碍事的多余人口。”

“敌人还没破关，内部的脓疮，已经自己溃烂流毒了。”

莫轻听得背脊发寒，他们继续随着沉默的队伍前行，沿途惨象不绝，气氛压抑得如同暴雨前的铅云。

直到行至一处岔路口，路边孤零零地立着一间半塌的驿站，土墙斑驳，屋顶的茅草被风吹得稀疏零落，门板歪斜地挂着，一副久无人烟的破败模样。

陆问心勒住马，目光锐利地扫视过四周。这里地势略高，视野相对开阔，残破的墙壁也能提供些许遮蔽。

他略一沉吟，抬手示意：“天色将晚，前方情况不明，今夜就先在此处休息，明日一早再赶路。”

队伍中传来几声如释重负的叹息，连日奔波，又目睹沿途惨状，人困马乏，精神更是紧绷。

这破驿站虽简陋，好歹是个能遮风挡雨，让人喘口气的落脚点。

众人纷纷下马，开始清理驿站内外的碎石杂物，捡拾柴火，并派出人手在四周警戒。

陆问心带着人巡视周遭，检查是否有近期人畜活动的痕迹，

莫轻时时刻刻跟着陆问心，“陆问心，你说这附近还会有外敌吗？”

“说不准。”陆问心沉声道。

驿站内篝火噼啪，众人正就着热水啃食干粮，疲惫而沉默。

陆问心将烤热的饼子仔细撕成小块，递到莫轻手中，声音低缓：“先别想太多，填饱肚子最要紧。”

“嗯。”莫轻应了一声，接过饼子，“你也吃，别总顾着喂我。”

陆问心刚想说什么，只见莫轻脸色骤变，他赶忙问道：“怎么了？”

“有人，”莫轻抓住陆问心的手腕，指尖冰凉，声音压得极低，“而且有很多人正在靠近！”

陆问心立马沉声下令：“备战，没有我的命令，不得妄动！”

话音落下，兵刃出鞘的轻响连成一片。

没多久，外面传来一阵急促而密集的马蹄声，由远及近，在寂静的荒野中格外刺耳。

陆问心他们隐蔽起来，等那些人一靠近，“杀！”

他们毕竟都是武林盟的精锐，周南洋等人亦是奋勇当先，将连日来积压的憋闷与对战争的恐惧，尽数倾泻在手中的兵刃之上。

那些北狄骑兵大惊，纷纷呼喝着拔刀欲战，不到一盏茶的功夫，驿站内外已躺倒了十余具北狄骑兵的尸体，浓重的血腥气弥漫开来。

剩余几名见势不妙的北狄人肝胆俱裂，慌忙爬上马背，向着来路狂奔逃窜。

“别放走他们！他们会回去报信！”莫轻急促的喊声猛地划破了短暂的沉寂。

陆问心瞳孔一缩，几乎在莫轻话音未落的同时，身形已如离弦之箭般电射而出。