第一轮结束的锣声敲响时，百余名参赛者已经被淘汰了八成以上。有的炸了炉，有的炼出了废丹，有的干脆连丹形都没凝出来，案台上只剩一撮黑乎乎的炉灰。

最终交上来的成品只有不到二十份，十几位负责收丹的侍女端着托盘在案台间穿梭。这些交上来的丹药大多是下品，能成丹已属不易，偶尔有那么一两份勉强接近中品门槛的，便足以让周围的观战者发出低低的惊叹。

玄天策走下裁判席，从每一份成品前走过。他没有动那些丹药，只是用神念扫了一遍，偶尔在一两份面前略微停顿，但也只是停顿。

走过周岩面前时，他多停了半息。这个大个子炼出了九枚回灵丹，全部是下品丹药中的上等，距离真正的下品巅峰只差一线。周岩挺着胸膛站在案台后面，脸绷得很紧，但眼睛里压着一股掩不住的期待。玄天策什么也没说，继续往前走去。

走到最后排靠墙的位置时，他的脚步停住了。那个案台后面站着的是个看起来只有十七八岁的少年，穿着洗得发白的旧道袍，袖口磨出了毛边。

他面前的丹炉里躺着十一枚丹药，每一枚都稳稳地达到了下品丹药的巅峰层次，丹身完整，色泽均匀，距离真正的一品丹药只差一层窗户纸。围观的人群起初是安静，随后是一阵压低的骚动，有人在小声打听那个靠墙的少年是谁。

连泽十里这时也凑到林策身边，压低声音道：“这小子什么来头？才炼气六层，居然能把下品丹药炼到这个程度。”林策没有回答，只是看着那个少年面前那排泛着淡绿色光泽的丹丸。

玄天策在那排丹药前站了很长时间，然后抬起眼，第一次正视了那个少年：“你叫什么名字？”

少年抬起头，声音还算稳：“晚辈方羽，见过前辈。”

“谁教你的？”

“回前辈，晚辈没有正式师尊。以前在老家镇上的药铺里当过几年学徒，帮着抓药、煎药，后来药铺关了门，就自已摸索着炼。前年听说皇城有炼丹比试，攒了两年的灵石才凑够盘缠过来。”

玄天策点了点头，没有多说什么，转身回到裁判席。姬月汐侧头看了他一眼，两人似乎交换了一个眼神，但谁也没有开口。

第二轮比试随即开始。题目换了，每人发了一份通样的材料，要求炼制一枚聚气丹。聚气丹在炼制时需要在凝丹阶段持续注入灵力，灵力注入的节奏稍有不稳就会废丹。这一轮剩余的二十余人淘汰了一半还多，交上来的聚气丹大多品相平平，最好的也不过是下品。

方羽又交出了一炉接近一品门槛的聚气丹。九枚，每一枚都达到了下品巅峰。这一次全场都安静了。周岩交了八枚聚气丹，其中两枚在下品中算得上乘，本来是不错的成绩，但和方羽一比便差了些意思。他看了一眼旁边那位少年的案台，脸上的表情说不出的复杂。

第三轮的题目和前两轮完全不通。姬月汐从裁判席上站起身，亲自宣布了这一轮的规则：不限材料，不限配方，每人炼制一枚自已最拿手的丹药，以最终成丹的品相和品质定胜负。