“不要绝望，我的兄弟姐妹们，因为教堂裏也有真正的圣徒……”帕裏斯牧师在他的讲坛上宣布。

在这裏，他向托马斯?普特南微微点头。那是一个星期四的中午，是讲课日，牧师正在进行他那永无休止的、无情的、惩罚性的布道。

讚美诗已经以最单调和不成调的方式唱过了，教区居民回应执事，背诵祈祷文。

现在帕裏斯正在讲述魔鬼试图潜入教堂，以及一个人如何与全能的上帝结盟。

帕裏斯总能找到理由来惩罚他的教区居民。“教堂由好的和坏的组成，就像一个既有鲜花又有杂草的花园……”

帕裏斯抱怨魔鬼时，长长的黑发披散在肩上。他有一双棕色杏仁状的大眼睛和一个细长的鹰钩鼻。

一个英俊的男人，他的痛苦让他变得丑陋，因为他充满了嫉妒，尤其是那些在生意上取得成功的商人，他自己在来到新英格兰之前在巴巴多斯失败了。

托马斯?普特南在牧师中找到了盟友——他们都对塞勒姆镇的人们怀有强烈的厌恶。

帕裏斯的话达到了狂热的程度，因为他的什一税人拿着棍子在过道裏走来走去，刺激那些打瞌睡的人，或者用羽毛头去挠下巴下面烦躁不安的女人。

“这裏有好人，是的……”——再看一眼托马斯，沃尔科特船长，然后是经营客栈的英格索尔先生，都在前排——

“最好的；这裏有坏人，是的，最糟糕的。”他抬头看着天花板，没有为坏人选择任何特定的罪魁祸首，知道他们自己会知道他们是谁。

凯瑟琳和默西站在墻边的一个画廊裏，普特纳姆的孩子们在他们旁边排队，先是小安，然后是其他人，从最高到最短。安偷偷向凯瑟琳伸出手。凯瑟琳紧紧地捏着它，让女孩放心。

纳撒尼尔?布鲁克斯和他的朋友詹姆斯?布鲁斯特站在对面画廊的马路对面，手裏拿着帽子，低头，就像凯瑟琳一样。

时不时地，凯瑟琳抬起眼睛，看着内特。他真的在盯着她吗？

她有一次感觉到梅茜用胳膊肘碰了她一下，好像在註意到他确实是。

凯瑟琳的身体开始刺痛。内特的黑色刘海遮住了他的左眼。

他非常英俊。当托马斯把这四个年轻人从他们在塞勒姆镇的宫廷日赶回村子时，内特已经把芙蕾雅从马车后面扶了出来，殷勤地伸出一只手。

他握得很紧，很有力，但很温柔。当他们的手和眼睛相遇时，一股能量在他们之间传递。芙蕾雅回忆起往事时激动不已，她回头看着牧师，嘴角挂着一丝微笑。

凯瑟琳註意到这位善良的牧师正在宣扬反对贪婪，就在昨天，她和仁慈给他带来了他为他的祭坛所要的金蜡烛。

她瞥了一眼内特，他翻了翻白眼。他有类似的想法吗？她瞥了一眼帕裏斯，担心他们会被发现互相发送这些无声的信件。

她确信牧师没有被她的目光吸引，于是回头看了看男孩们的长椅。这一次，盯着她的不是内特，而是詹姆斯。

那天下午晚些时候，凯瑟琳披上斗篷，把兜帽套在头上，抓起篮子，溜达到树林裏。

普特纳姆家的仆人每周有一次单独祈祷的时间。她沿着小路穿过松树、橡树和山毛榉，不时跪着摘一株药草或一朵花。

到目前为止，很少有人敢冒险外出，因为他们知道当地的定居点就在附近，绑架村民的事件并不少见。

凯瑟琳并不害怕当地人，不管她听到的故事多么暴力。有些人称他们为野蛮人、异教徒或魔鬼。

但是她也听说他们的白人俘虏在获救后经常拒绝回到他们以前的生活。

他们更喜欢一切事物的本土文化——不受清教社会中必须遵守的所有规则和准则的约束。她有一种感觉，她也想要那种自由。

村民的恐惧给了她隐私，凯瑟琳让她随心所欲。在这片树林裏，她自由了。她可以呼吸了。

她听到树枝劈啪作响，迅速转过身去。一只鹿在树间跳跃。

她对着母鹿笑了笑，继续沿着斑驳的小路走，直到来到一块空地上。

在草地的边缘，她发现了一块巨大的石头，她在那裏坐了一会儿。

她註意到附近有一只狗在玫瑰丛中。她站起来，大步走向它。

玫瑰还只是小花蕾。它们会在六月开花，娇嫩的花瓣像少女面颊上的白粉色。

一旦花瓣掉落，它们会在夏天晚些时候变成玫瑰果——这将是一种很好的果酱和强效止咳糖浆。

凯瑟琳伸出手，低声说了一个她不太明白的词，小花蕾就像被一只看不见的手摘下来一样，落在她伸出的手掌裏。

她感到一阵激动，然后抓住了自己。她身后有人。她一动不动地站着。不管是谁看到她刚才做的事了吗？她被抓了吗？

“罗莎?卡尼纳……”传来一个低沈柔和的声音。“他们就是这么叫的。”

她转过身来，用手指戳着一根刺，把小花蕾掉了下来。詹姆斯?布鲁斯特站在空地上，微笑着。

“你扎到自己了！”说着，他拉着她的手去擦她手腕上滴下的血。

“哦！”她边说边把手收回来，咬着穿刺口，挤出最后一滴血。“你在这裏做什么？”她抬头看着他问道。

詹姆斯连忙说话。“对不起，波尚小姐，我不是有意吓你的。原谅我，我看见你在树林裏闲逛，而布鲁克斯和我正在帮帕特南先生修新谷仓。

我不得不去河边捡石头。当我到达那裏时，我看到刘易斯小姐和最大的普特南女孩在一起。

小家伙掉进河裏，伤了自己。她打电话给你。“只有凯瑟琳能解决这个问题……”她说。

所以我一直跑，直到找到你。他们担心普特南会给他们带来麻烦，因为女孩应该在家照顾孩子。”

“天哪！”凯瑟琳说。她收拾好篮子，他们迅速穿过空地。

当他们走在一起时，詹姆斯问她关于自己的情况，芙蕾雅告诉他她是如何在普特纳姆家门口出现的。