几天后，托马斯?帕特南派凯瑟琳、梅茜和他的女儿安妮走了两英裏的路程去牧师住宅，运送牧师在最后一次布道时要求的食物。

牧师习惯在他需要在房子的栏桿上对付魔鬼。弗雷娅从明亮的阳光下走进去，当她和姑娘们走进牧师住宅时，她立刻被黑暗蒙住了眼睛。

百叶窗已经关上了，以抑制夜间的凉爽，但中午的空气又浓又窒息。一支蜡烛在大木桌上闪烁着。

当凯瑟琳的眼睛调整了一下后，她看到小贝蒂?帕裏斯跪在手和膝盖上，用刷子擦洗石板地板。

她的表妹阿比盖尔?威廉姆斯一直站在她身边，好像在监督小女孩的工作。

这时，艾贝正大步向凯瑟琳走去，贝蒂让凯瑟琳跪了下来。牧师的姑娘们带着微笑，仿佛这次访问本身就是天意。

“布莱克的妹妹！”艾比叫道，把手放在凯瑟琳的肩膀上。

艾比非常喜欢凯瑟琳。这对她来说是一种不适，因为每当她和艾比在会议室外交谈时，她有时就会感觉到怜悯的嫉妒。

“刘易斯修女和帕特南修女！”贝蒂说。

姑娘们很高兴地互相问候。

“牧师进来了吗？”凯瑟琳问。

“我们带来了饭、玉米、肥皂和蜡烛！”

“哦，不，他不在这裏……”贝蒂说。

“他正在与母亲、小妹妹和兄弟进行精神交流。他们要在晚饭时间回来。现在，我们都很孤单。”

她是一个娇嫩、虚弱的九岁的女孩，金发，狐貍一样的五官，淡褐色的眼睛。

她的额头上有一点污点，那是烟囱裏喷出的烟灰。凯瑟琳看到，壁炉已经洗干凈了。

大厅裏一尘不染，井然有序，散发着橙花和没药的味道。

凯瑟琳轻轻地擦着贝蒂额头上的污点，小女孩向她微笑——一张脸颊红润，可爱的小脸。

梅茜瞇起眼睛，凝视着大厅。“你的印度男人和女人在这裏吗？”

艾比知道她的孤儿同伴的故事。“别担心，仁慈了。约翰不在花园裏。提图巴刚刚拧了两只鸡的脖子，在后面拔它们作为晚餐。如果你能轻松休息，我不会让他们进去的。”

“是的，谢谢你，艾比……”梅茜行屈咒回答。

凯瑟琳仍然恼火，仁慈看不见仆人都是温文尔雅、无害的人。

艾比给了女孩们一个座位。她说，在炎热的阳光下走了这么长时间的路，他们一定太累了。贝蒂从他们手裏拿过食物，放了起来，艾比点燃了蜡烛。

“我们不想阻止你不去工作！”凯瑟琳紧张地说。

“不，我们不能了……”安妮同意了。

“我们知道牧师怎么样了！”

艾比笑了。“来吧！你带来了规定。如果你坐了一会儿，喝茶，牧师并不介意。”她去拿杯子、从橱柜裏拿出一罐茶和一些闻起来很臭的硬饼干。“只要它还在我们中间，我们就可以有一点恶作剧！”

讚成者安妮叫道，她坐在桌子旁的贝蒂旁边。大一点的女孩们嘲笑他们那孩子般的热情。

他们刚坐着，仁慈就开始谈论詹姆斯?布鲁斯特。显然，关于这个年轻人的外表，以及她如何希望能嫁给他，以及她相信他和她一样的感受，有很多可说的地方。姑娘们听着，但凯瑟琳註意到艾比是怎样不停地盯着她看她一眼的。