最后，凯瑟琳让她的目光遇见了艾比的目光；

他们友好地互相微笑。艾比那双棕色的大眼睛凝视着，像烛光下的煤一样暗。

艾比是个非常沈着的女孩，身高十二年，身材丰满。她那光滑的黑色头发从帽子上掉下来，嘴唇几乎深红，而她的脸色苍白。人们总是註意到威廉姆斯修女在会议室裏。

“布鲁斯特先生知道他的感情是多么美妙啊……”艾比用一种滑稽的语气说。

“哦，他没有！”仁悲抗议。

“那么，你怎么知道他和你的喜爱呢？”

“我不知道……”梅茜不得不承认。“这是不确定的。”艾比的微笑有点嘲笑。「你呢，布莱克妹妹？」有人喜欢你的兴趣吗？还是有人喜欢你吗？”

凯瑟琳表示异议。

“胡说，你当然有一个仰慕者！”你真是个美丽的姑娘！如果有人已经为你说话了，我也不会感到惊讶！”艾比显然是想让仁慈觉得不那么值得。这是不友好的。

梅茜垂下眼睛，把伤痕累累的手放在脸上，胳膊肘放在桌子上，疑惑地望着凯瑟琳，等着她回答。

凯瑟琳尴尬地低头盯着她放在膝盖上的手上。这正是她试图避免的情况。她笑了，把这一切都忽略了。“我宁愿说，怕我害怕！”

“哦，她说了！”贝蒂喊道。

“我们不能在这所房子裏说这样的话！”

“哦！”安妮对着嘴拍手，说。

他们都惊恐地看着，但艾比笑了笑，都笑了起来。

“你呢，艾比？”仁慈的人问道。「你有个情人吗？」祈祷告诉。”

艾比笑了。“我们并不是所有人都能这么幸运地在树林裏找到英俊的年轻人。”她笑了笑。

这让凯瑟琳非常不安。那女孩想告诉她什么？前几天她在树林裏看到过她和内特吗？

她想，小女孩们在这个年龄是非常孤独的。她感觉到阿比盖尔?威廉姆斯身上有一种深深的渴望，一种不安分的饥饿。

艾比探来，低声说：“当我们谈论狂欢的时候，几个星期前有人从波士顿带来了一件事，贝蒂和我对此非常好奇。”

梅茜和安妮睁大了眼睛。他们非常想知道那是什么。但是艾比的话让凯瑟琳的脊椎放松了一下。

艾比好像一直在等待这一刻。艾比把贝蒂送到楼上牧师的书房去取回有问题的神秘物品。年轻姑娘下楼梯，拿起一本薄薄的书拿给凯瑟琳。

“我们谁都不知道怎么读书……”艾比说。「布莱克修女，你能给我们读一点信吗？」我们非常喜欢这样的！”

“父只会给我们读圣经。他说这本小册子的内容不适合小女孩使用……”贝蒂悲哀地补充道。

“但它是由一位牧师写的，所以我们看不出它有什么有害的用处。这些都是宗教着作。一个非常好的人来把它扔下来。叔叔的一个朋友，一个戴着白帽子的高个子男人。”

艾比挺直了帽子。“我无意中听到牧师对她的太太说。帕裏斯说，这本小册子在波士顿很流行。每个人都在那裏读到过它。我们为什么不能呢？”

“好吧……”凯瑟琳说着，盯着她面前的那本小册子。她把手翻过封面上精美的黑金字，大声朗读：“胡克牧师关于魔法和财产的非凡、插图和看不见的事件的文章。”

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