第一百三十四章

燃烧的沙漠

地中海的阳光炙烤着古老的大马士革石墙，空气里弥漫着香料、灰尘和躁动不安的气息。1946年的春天，中东的空气仿佛一点即燃。在叙利亚首都的街巷深处，咖啡馆的收音机音量被调得很低，播放着来自开罗或巴格达的阿拉伯民族主义电台的激昂演说，谴责法国委任统治的压迫和英国人的背信弃义。而在城外的军营，法国外籍军团的士兵们则烦躁地擦拭着武器，抱怨着巴黎方面含糊不清的命令和越来越紧张的局势。他们能感觉到，脚下的土地正在变得滚烫。

亚历山大预的“真正的火焰”，首先在叙利亚和黎巴嫩被点燃。长期受法国委任统治压迫的阿拉伯民族主义者，在苏联秘密输送的武器、资金以及“国际志愿人员”（多为有东欧和巴尔干作战经验的退伍军人）的指导下，发起了规模空前的武装起义。起义军袭击法国驻军、破坏交通线、攻击殖民政府机构，并迅速在农村和部分城镇建立根据地。法国战后国力衰弱，本土政局动荡，维持海外殖民地的意愿和能力都急剧下降。面对此起彼伏的暴动和日益增长的伤亡，巴黎的政客们争吵不休。

“我们不能在叙利亚和黎巴嫩流干法国的最后一滴血！”

法国国民议会里，左翼议员大声疾呼，“让我们把军队撤回来，用于重建我们的国家！”

“这是苏联人的阴谋！他们在背后支持这些叛乱分子，目的是把法国赶出地中海东岸，然后自己取而代之！”

右翼和军方强硬派则主张增兵镇压。

但最终，疲惫和财政压力压倒了殖民帝国的尊严。在苏联通过外交渠道暗示“如果法国主动寻求和平解决，苏联愿意提供斡旋，并确保法国在叙利亚-黎巴嫩的部分经济权益”之后（一个注定不会完全兑现的承诺），法国政府开始秘密与起义军代表以及苏联特使接触，商讨“权力移交”事宜。

与此同时，在巴勒斯坦，英国人的处境同样艰难。犹太复国主义武装组织（如伊尔贡、莱希）针对英国委任统治当局和阿拉伯人的袭击愈演愈烈，而阿拉伯人对犹太移民激增的愤怒也达到了，暴力冲突不断。苏联看准时机，一方面通过秘密渠道向一些激进的犹太复国主义组织提供有限援助（利用其反英立场），另一方面则大力宣传和支持阿拉伯人的民族自决权利，抨击英国是“制造阿犹矛盾的罪魁祸首”，旨在“分而治之，永久控制这一战略要地”。苏联的广播电台“真理之声”阿拉伯语频道，日夜不停地播放鼓动性节目，将苏联描绘成阿拉伯人民反抗“西方帝国主义和犹太复国主义”的唯一真诚朋友。在开罗、巴格达、安曼等地的知识界和年轻军官中，亲苏情绪悄然滋长。

“我们不能失去苏伊士运河！”

伦敦唐宁街十号，新任首相克莱门特·艾德礼面对着一叠叠关于中东局势恶化的报告，眉头紧锁。印度即将独立，帝国皇冠上的明珠即将坠落，如果连中东——这帝国生命线也失去，大英帝国将彻底沦为二流国家。“必须增兵巴勒斯坦，必须支持法国人在叙利亚坚持下去，必须让美国人明白，这是对我们所有人防线的挑战！”

然而，此时的美国，正处于一个微妙的时期。杜鲁门总统刚刚在国会发表了他著名的演说，宣称“美国的政策必须是支持各自由民族，他们抵抗着企图征服他们的少数武装分子或外来压力。”

这后来被称为“杜鲁门主义”的宣，标志着美国决心承担“自由世界”领袖角色，遏制共产主义扩张。但在具体行动上，华盛顿的决策者们意见不一。