小墩子不敢答，连忙道：“奴才不知。”

苏婉卿思忖片刻：“去请李大人和徐大人，还有户部、兵部、工部，让他们带上最新的粮册、军册和各地仓册，半个时辰内到凤仪宫。”

小墩子心头一凛，立即应道：

“是！”

……

一段时间过后，李若谷、徐文彦与一众主事一同入殿。

几人显然来得匆忙，官袍都来不及整理，户部侍郎怀中还抱着几册粮簿，进门时额头已经沁出细汗。

众人行礼后落座，苏婉卿直接问道：

“诸位大人，国库还能调多少粮？”

徐文彦迟疑片刻，拱手道：

“回娘娘，若不动军粮，京仓与河仓合计可调三十二万石。只是今年各地欠缴严重，漕粮又有损耗，不知娘娘调粮何用？”

“淮北四州的灾情，诸位都知道了吧？”

众人对视一眼，皆是点头。

户部侍郎抱着粮册，迟疑道：

“回娘娘，淮北灾情确重。只是……往年各地也有灾情，地方主政官员多会先行安抚，待朝廷拨粮下去，再按户造册赈济。”

“按户造册？”苏婉卿看了他一眼。

户部侍郎喉头一紧：“是。”

“本宫问的是实话。”

苏婉卿将手中那封淮州急报放在案上，

“不是让你把户部文书上的套话再念一遍。”

殿内顿时一静。

户部侍郎脸色微白，忙低头道：

“娘娘恕罪。臣只是担心，若朝廷此时仓促调粮，沿途转运繁杂，地方官吏未必能立刻接手。淮北四州战后户籍散乱，流民混杂，若不查清灾户，贸然开仓，恐怕会有人冒领、抢粮，反倒生乱。”

苏婉卿看着阶下众臣，皱起眉头。

“所以诸位的意思是，先查户籍，再核灾情，再报三省，再由户部复议，最后等朝廷准文到了地方，才能开仓放粮？”

无人敢答。

苏婉卿继续问道：“这一套走完，要多久？”

户部侍郎艰难道：“快则半月，慢则……一月。”

“一月？”苏婉卿笑了一声。

她拿起淮州急报，念道：

“淮州城外流民三千，州仓余粮不足三日。若十日内无粮，知州请封城门。”

她将奏折往案上一放。

“人饿三日，便要抢粮。饿十日，便敢杀人。饿一月，便不是灾民，是流寇，是乱军，是下一场兵祸。”

苏婉卿目光落在户部侍郎身上。

“你让他们等一月，是等着朝廷去赈灾，还是等着兵部去剿匪？”

户部侍郎扑通一声跪了下去。

“臣不敢！”

徐文彦皱眉道：“娘娘，户部所忧也并非全无道理。淮北战后旧籍损毁，地方豪强盘踞，若粮一到，未必能落到灾民手里。”

李若谷也沉声道：“以往赈灾，最难不在拨粮，而在运粮、分粮。朝廷拨十万石，路上损耗三成，地方入仓再少三成，真正进百姓碗里的，常常只剩三四成。”

“只剩三四成？”

苏婉卿问道，“是损耗，还是有人伸手？”

殿内无人开口。

苏婉卿看向户部侍郎：“你说。”

户部侍郎额头贴地，半晌才艰难道：“回娘娘，都有。”

“说清楚。”_l