唯独没想过，会有人站在最高处，力排众议，告诉全世界：错的不是她。

她下意识收紧了拢在袖中的手指，指甲嵌入掌心，借着那点清晰的疼，才压住眼底那股汹涌的热意。

这时，简廷谦也已走至她身边。

他脚步微不可察地一顿。

她是讲律院亲手带出来的门生，也是他原以为会走入简家的人；却没想到，竟被一道裁断，送往了另一端。

这变化来得太快，连他也来不及多想。

最终，他什么也没说，只在错身而过时，极轻地点了下头。

沈蕙笙怔了一瞬，随即也低低应了一礼。

那一礼极轻，却郑重。

她知道，那不是告别，也不是阻拦，而是一个曾引她入门的人、一位亦师亦父的长辈，在亲手放她走向更远的地方。

那一刻，沈蕙笙胸腔里忽然空了一瞬。

她忽然意识到――

从此以后，她再不能只以“讲律院沈蕙笙”自处。

她将不再只是讲律的人。

以往她作为讲席也好、讲主也罢，所讲皆在案后、理在事后，错与对，已由他人承下，她只需指出。

可从今日起，她要为自己的裁断负责，为后果负责，也要为这条被亲手推开的路，承担所有目光与质疑。

这念头在心底落定时，她并未感到畏惧，她只是站得笔直，直到所有人都离开后，才独自抬步离殿。

殿外雪色无边，阶前空旷。

沈蕙笙下意识抬眼，目光在廊下停了一瞬。

东宫早已先行离去。

她也不再停留，抬步入雪。

不过一会功夫，积雪已没过脚踝，每一步都要重新踏实。

她走得很慢，却很稳，雪被踩实，又在她身后迅速回填，仿佛这条路从未有人走过。

她没有回头。

也不必回头。

直到她的身影彻底没入雪色尽头，一道身影方从偏门步出。

萧子行立在廊下，没有再向前。

雪已覆满丹墀，唯剩下一行尚未被完全抹去的脚印，安静地延向宫外。

他没有回宫，只站在那里，看着雪落无声，看着那行痕迹彻底消失。

一道脚步声响起，内侍悄然近身，用一方干燥的丝帕，轻轻拂去东宫大氅领口的积雪。

他低声道：“殿下，太后请您到乾宁宫一趟。”

萧子行没有立刻应声，他垂下眼睫，目光在远处停了一瞬，随后转身。

“走吧。”

语气淡然，没有迟疑。

他径直迈步而去，衣袍拂过石阶，雪声轻碎，仿佛这一趟，本就写在今日的行程之中。

乾宁宫内，炭火正盛。

暖意铺满殿宇，却丝毫冲淡不了殿中那股久居上位的冷静。

帷帐低垂，金兽吐烟，宫人早已屏退，只余殿外风雪，被厚重殿门隔在远处。

太后端坐于榻上，指间佛珠缓缓转动，听见脚步声，并未抬头。

“雪大了。”她先开口，语气平缓，像是在闲谈：“朝会散得倒早。”

萧子行行至殿中，依礼下拜，礼数周全。

“孙儿参见皇祖母。”_c