次日巳时，苏槿准时来到书房院外。一夜未眠的疲惫被紧绷的神经压下，她仔细检查了衣着，确保没有任何不妥，才深吸一口气，跟随苏培盛走了进去。

书房内弥漫着熟悉的墨香与一丝淡淡的檀香。胤禛坐在书案后，正批阅着一份奏报，听到脚步声，并未抬头。晨光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交错的光影，更显得神情专注而冷峻。

“奴婢苏佳氏，给王爷请安。”苏槿依礼跪下。

“起来。”胤禛放下笔，目光终于落在她身上。那目光平静无波，却带着惯有的审视。“昨夜的点心，费心了。”

“能为王爷分忧，是奴婢的本分。”苏槿起身，垂首应答。

“分忧？”胤禛轻轻重复，手指在书案上无意识地敲击了一下，“你倒是说说，如何分忧？”

苏槿心念急转，知道这是考较，也是试探。她略微抬头，声音清晰而平稳：“回王爷，奴婢愚见，食物入口，所求不过‘熨帖’二字。王爷为国事辛劳，深夜回府，身心俱疲，所思所虑皆在朝堂。此时若再用繁复油腻、需费神品鉴之物，反增负担。奴婢便想着，取端午应景之材，荷叶清心，米粉温养，肉糜酥烂，不求新奇，但求一味‘安稳踏实’，暖胃亦暖心。若能令王爷暂忘烦忧，略得舒展，便是奴婢的福分。”

她没有提宫宴不悦，只从“身心疲惫”和“食物本分”的角度阐述，既贴合了苏培盛的暗示，又显得心思纯正，不涉朝政。

胤禛静静听着，脸上没什么表情，但敲击桌面的手指停了下来。半晌，他才道：“安稳踏实……你倒懂得本王要什么。”

这话语里，听不出是赞许还是别的。他话锋一转：“福晋赏了你镯子？”

来了！苏槿心头一紧，面上依旧恭顺：“是。福晋仁厚，念奴婢伺候王爷饮食略尽心力，赏了奴婢一只玉镯。”

“嗯。”胤禛不置可否，目光却似乎锐利了些，“既是福晋赏的，便好生戴着。王府有王府的规矩，主子赏赐，是恩典，也是体面。”

这是在提醒她，福晋的赏赐代表着福晋的“体面”和认可，她必须承情，也必须站在福晋所期望的位置上。

“奴婢明白。定当时时感念福晋恩德，谨守本分。”苏槿立刻表态。

“明白就好。”胤禛似乎满意了她的回答，从书案上拿起一个不大的锦盒，递给苏培盛。苏培盛接过，送到苏槿面前。

“打开看看。”胤禛道。

苏槿有些意外，依打开锦盒。里面并非金银珠宝，而是一套小巧精致、质地极佳的厨房用刀具！共三把，一把薄刃切刀，一把细尖雕刀，一把弯头剔刀，皆以精钢打造，木柄握处打磨得光滑趁手，刀身泛着幽蓝的冷光，一看便知是上品。

“你既善此道，便该有合手的器具。”胤禛的声音依旧平淡，“这套刀，赏你了。望你善用。”

赏刀！还是如此精良合用的专业刀具！这比赏赐金银更显用心，也更契合她的“本分”！苏槿心中涌起一股热流，这不仅仅是赏赐，更是对她手艺价值的明确肯定！

她再次跪下，这次的声音带上了真实的激动与感激：“奴婢谢王爷厚赏！定当善用此刀，更加尽心竭力！”

“起来吧。”胤禛挥了挥手，“日后书房这边的茶点宵夜，仍由你负责。福晋既让你全权斟酌，你便放手去做。只需记住一点，”他顿了顿，语气微沉，“入口之物，安危第一。用料、工序、经手之人，皆需你亲自把关，不得假手他人，更不得出半分差池。你可能做到？”

这是在赋予她更大权限的同时，也加重了她的责任，更是将可能的饮食安全问题，直接压在了她的肩上。这是信任，也是考验，更是将她与胤禛的饮食安危更紧密地捆绑在一起。

“奴婢以性命担保，绝不让王爷的饮食有任何闪失！”苏槿肃然应道。她知道，这是她必须也愿意承担的重任。

“嗯。”胤禛点了点头，似乎有些倦意，靠向椅背，“昨夜那荷叶粉蒸肉，火候尚可。只是那薄荷绿豆糕里的梅子膏，下次可再减一分糖，增一分陈皮香气。”

他竟如此细致地点评了味道！还提出了具体的改进意见！苏槿又惊又喜，连忙记下：“是，奴婢记下了。”

“去吧。”胤禛重新拿起一份奏报，不再看她。

苏槿捧着那锦盒，躬身退出。直到走出书房院门，被初夏的阳光一照，才恍然回神，只觉得方才的一切如同梦境。胤禛的召见，没有预想中的严厉诘问或深沉机锋，反而更像是……一次基于“专业”的认可与交流？他赏刀，叮嘱安危，甚至点评味道，都清晰地传达出一个信号：他看重她的手艺，认可她的用心，并愿意给予相应的权限和资源。

这是一种远比金银或空口夸赞更实在、也更让她安心的“宠信”。她知道，自已这步棋走对了。专注于“手艺”和“本分”，用食物传递关怀与价值，是通往胤禛信任最稳妥的路径。

她小心地将刀具锦盒收好，心中充满了新的动力与底气。

回到膳房，她立刻投入工作。有了胤禛的明确授权和福晋的事先允准，她在调配食材和安排工序时，更加从容。她开始有意识地筛选和培养一两个手脚麻利、口风紧的粗使丫头作为助手，只让她们负责最简单的清洗和准备工作，核心的调味和关键步骤依旧亲力亲为。

新得的刀具果然极佳，切起东西来如行云流水，事半功倍。她用那套刀精心准备了几样新的茶点：玫瑰白糖糕（用鲜玫瑰花汁和面，清甜馥郁）、水晶虾饺（皮薄如纸，馅料鲜嫩）、藕粉桂花糖糕（软糯香甜，带着藕粉的特殊口感）。

这些点心每日准时送往书房，几乎日日不重样。胤禛那边依旧沉默，但消耗的速度和偶尔让苏培盛传来的“今日的虾饺不错”之类的只片语，便是最好的回应。

福晋那边，严嬷嬷偶尔会来膳房“看看”，话里话外依旧是对她“得王爷看重”的欣慰，以及提醒她“莫忘福晋提携之恩”。苏槿每次都恭敬应答，将福晋赏的玉镯时时戴在腕上（在外人看来），表明态度。

年侧福晋“静养”结束后，似乎沉寂了许多，很少再对膳房的事指手画脚。但苏槿能感觉到，沁芳园那边的目光，偶尔相遇时，依旧冰冷如刀。她知道，年氏不会真的罢休，只是在等待时机。

平静的日子过了约半月。这日，苏槿正在尝试用新到的杨梅和冰酪（一种早期的冰淇淋）制作一道消暑甜品，周管事忽然面色凝重地寻来。

“苏佳氏，有个事。”周管事将她带到僻静处，低声道，“今日庄子上送来一批新采的鲜莲子，还有几篓活河虾，本是极好的食材。但入库前例行检查，王太监发现……那莲蓬里，混有几支颜色、气味都略微异常的，不像是咱们常吃的品种。那河虾里，也有零星几只，活力远不如其他，壳色也有些发暗。”