她脸上还带着宴席的欢愉余韵，脚步轻快地步入殿中。

“父皇！”

她行礼后起身，眼睛亮晶晶的，“儿臣回来了。”

萧承渊放下手中的奏报，抬眼看她：“玩得可还尽兴？”

“尽兴！”

萧楚瑶在父皇下首坐下，开始细细讲述今日赏梅宴的情形。

“清妹妹辰时到的，穿了一身浅杏色衣裳，披着月白斗篷，衬得小脸莹白，很是清雅”

她从沈清抵达说起，说到簪梅比美、猜梅谜、听梅词，事无巨细。

说到沈清簪梅虽不精巧但稳妥，猜谜能中三题，听曲时安静聆听，偶尔与她说几句悄悄话。

萧承渊静静听着，面上无甚表情，只指节在御案上轻轻敲击。

她能猜中是肯定的，他安插在沈府的人，早把那日沈知教沈清的过程记录在册。

他不仅知道沈清才学会这些，还知道她只会哪几道谜题。

要不是有他的交代，宫里的女官怎么会出那么简单的谜题。

直到萧楚瑶说到最后：“宴散时，清妹妹便随众人一同告辞了。

儿臣看她今日气色比往日好些，笑容也多了些，只是”

她顿了顿，有些迟疑，“只是她似乎仍不大愿与旁人交谈。

席间儿臣暗示她可与陆家姐姐说说话，她摇头不肯，只愿与儿臣在一处。

从始至终，除了儿臣，她未主动与宴上任何一位小娘子攀谈。”

萧承渊敲击御案的手指，停了。

萧承渊敲击御案的手指，停了。

暖阁内一时寂静，只闻铜漏滴答。

龙涎香的烟雾静静盘旋，映着皇帝深不见底的眸光。

果然。

与他预想中相差无几。

沈清这块冰，外力敲打，已现裂痕。

日光暖照，亦能融化些许。

但若想让她自己生出暖意，主动流向新的沟渠，结识新的友人，融入新的圈子。

还差得远。

她仍是那只怯懦的雏鸟，只敢停留在熟悉的枝头。

一旦离了那枝桠，便惶惶不敢振翅。

萧楚瑶见父皇沉默，心中有些忐忑。

小声问：“父皇儿臣今日，可算帮上忙了？”

萧承渊抬眼看向女儿，见她眼中满是期待与些许不安，神色缓和了些。

温声道：“瑶儿做得很好。你有心了。”

萧楚瑶松了口气，露出笑容：“能帮上父皇就好。那儿臣先回去了？”

“去吧。”

萧承渊点头，“今日起得早，回去歇歇。”

“是。”

萧楚瑶行礼退出养心殿。

殿门开合，带进一缕寒意，随即又被暖意吞没。

萧承渊独坐御案后，目光重新落回案上堆积的奏报。

他仿佛看见，沈清怯生生只敢依偎在四公主身边的模样。

让她多参与同龄人的聚会，创造自然宽松的交友环境。

这策略，目前来看似乎收效甚微。

她需要的，或许不是更多的机会，而是更根本的推力。

或者更精准的诱饵。

窗外天色渐暗，冬日的白昼短促。

宫人悄声入内，点亮殿中宫灯。

烛火跳跃，将皇帝沉思的身影拉长，投在冰冷殿壁上。

棋局之上，这一子试探，结果已明。

下一步，该如何走？

萧承渊缓缓靠向椅背，闭上了眼。

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