灾民

沈清和沈婉自然不敢打长姐，眼神一对，两人默契地合力攻击父亲。

沈砚儒一边躲，一边团了雪球去扔柳氏。

柳氏笑着惊叫，手忙脚乱地回击，一会儿丢沈知，一会儿又偷袭沈清和沈婉。

沈知起初只是笑着看，被母亲的雪球砸中，便笑着加入战团，专挑两个妹妹欺负。

笑声惊叫声在沈府后院回荡。

玩了一刻多钟，柳氏怕孩子们出汗再着凉，忙叫了停。

大家互相拍打身上的雪沫。

回屋暖了身子，喝了羊汤，沈婉玩心未泯，又嚷嚷着要堆雪兽。

沈砚儒兴致正高，当即应下，还夸口要堆个威风凛凛的雪兽。柳氏、沈知、沈清也被拉来帮忙。

五个人在院子里忙活了半个时辰，一个半人高的雪兽雏形总算有了。只是沈砚儒手艺有限，堆出来的东西圆滚滚胖墩墩，怎么看都与威风凛凛相去甚远，倒有几分憨态可掬。

沈婉绕着雪兽转了两圈，嘟嘴道：“爹，你这堆的是什么呀？一点都不可怕，像，像个胖小狗！”

沈砚儒老脸一红，诡辩道：“你小孩子懂什么！这是瑞兽，自然要和蔼可亲！”

众人都笑起来。

沈知想了想，让丫鬟去取了她画画的色料来。

她调了色，用细笔在雪兽脸上勾勒表情，在头顶加了两个雪做的角，身上用黛青色描出简单的鳞片纹路，最后还给它穿上了一件小褂子。

经她巧手一改，那憨胖的雪兽顿时活了过来，眼神灵动，笑容可掬，虽不威武，却十足可爱。

沈婉惊喜地拍手：“好看好看！大姐姐真厉害！”

她忽发奇想，“我们把雪兽画下来吧？等它化了，还能留个念想！”

可她眉宇间毫无丹青之意。

最后还是沈知接过了纸笔，将一家人围在憨态雪兽旁笑语盈盈的情景，细细勾勒下来。

画成时，柳氏吩咐厨房端上来熬的更浓稠的羊肉汤，热气腾腾，香气四溢。

“又玩了雪，再喝一碗驱驱寒。”

柳氏亲自给每人盛上，“仔细别受了凉。”

一家人围坐在一块，喝着鲜美的羊汤，冬日严寒，似乎也被暖意驱散了大半。

几日之后，滁州水患的后续消息，随着越来越多经过滁州的百姓传开了。

沈府的下人出门采买，也带回了零碎听闻。

“听说滁州那边，先是连着下了快一个月的雨，河水涨得吓人，眼看就要漫堤了，都准备开闸泄洪了，结果，天又晴了！”

“晴了没几天，水下去些，大家刚松了口气，谁知道雨又来了！这回比先前还大，没几日水位就超过了往年的记录，堤坝实在撑不住，这才不得不泄洪去扬州”

“唉，虽说朝廷调了粮，淹了的田也说免税，可房子冲了，这个年可怎么过。”

这些消息传到内院，柳氏首先坐不住了。

她想起婆母离京时忧心忡忡提起滁州大水，又想起二老归乡路线正好经过淮南东路。

算算日子，若路上顺利，公婆此刻应当已到老家。可若是路上被水患所阻，或是老家那边也受了波及。

她越想越心慌，忙去寻沈砚儒商量。

沈砚儒听了，也是眉头紧锁。