沈清看向皇帝，平静开口：

“陛下想要的，是能让百姓吃饱的高产粮种，是治理水旱天灾的良方，是充盈国库之策，是根治瘟疫、改良农桑、便利通行、治愈伤病的种种法门”

她每说一句，萧承渊的眼神就沉静一分。

这些话，与他心中所想几乎无二。

“陛下更想知道的，是太子殿下能否承继大业，开创盛世。是想知道，千年之后，史书是否会赞您为千古一帝。”

冯保的头垂得更低。

沈知和沈砚儒下意识屏住呼吸。

萧承渊沉默良久，才缓缓开口：“你想要什么？”

沈清深吸一口气，说出了那句准备了一夜的话：

“臣女所求，非为一己之私。求陛下，给天下女子一个读书明理为国效力的机会。”

萧承渊眼中闪过一丝锐光：“这是你的意思，还是你们沈家的意思？”

沈知和沈砚儒几乎同时叩首。

沈清上前半步：“这是臣女的意思。”

她抬起头，目光清澈，“也是神女娘娘的意思。”

“神女娘娘的意思？”萧承渊重复了一遍：“沈氏，你可知你在说什么？你是在为自己求一个官身，还是”

“臣女不要特权。”

“臣女只求一条路，让那些有才德、有抱负的女子，也能有机会报效家国，而非终身困于后宅。这也是神女娘娘乐见的。”

“呵。”萧承渊靠向椅背，指尖在扶手上轻敲，“朕若是不答应呢？”

沈清抿了抿唇，那双清澈的眼中没有惧色：“臣女今日，只是来和陛下交易的。”

交易。

萧承渊忽然笑了，笑声在殿中回荡。

他笑罢，看向冷汗涔涔的沈砚儒：“沈卿，你们沈家，确实让朕刮目相看。”

沈砚儒伏在地上，上一刻他还害怕的冷汗涔涔，这一刻他的内心出乎意料平静下来，他想，兴许是来的路上已经做好了不归的准备。

脑海里闪过他爹常说的一句话。

“砚儒啊！你性子温和，差事虽能料理周全，然朝堂之上风云变幻莫测，遇事只会缩头，如何才能立住？莫说让你为民请命，便是自家你都护不住！”

沈砚儒承认，爹说的对。

连他胆怯的女儿都敢说的话，他身为一个父亲，却总是畏畏缩缩，躲孩子身后。

“陛下仁德，泽被苍生。小女，小女亦是受陛下仁心感召，方有此念。”

“女子为官”萧承渊缓缓重复这四个字，目光锐利如刀：“沈校理！若真开了此例，你这崇文斋校理的位置，还保得住吗？”

沈砚儒以头呛地：“陛下！臣自知资质平庸，若因才德不及而失其位，是臣无能，绝非女子之错！朝廷择官，本该选贤任能。若因臣一人之去留，而阻天下女子才路，臣万死难辞其咎！”

这番话，说得铿锵。

沈知侧目看向父亲，眼中泛起泪光。

今日这殿上，她不好多说，二妹妹为女子求一条路。

她此时一旦开口，便会被陛下猜测，二妹妹是不是为了她们姐妹所求。

她不能让二妹妹的努力白费。

萧承渊沉默地看着下方三人，许久，才缓缓道：“此事，关乎祖制，牵连甚广。朕，需要斟酌。”

他看向沈清：“你既说能予朕所需之物，可能证明？”

沈清微微屈膝：“具体之物，需待陛下创设条件后，神女娘娘自会赐下。但神女娘娘已明示，亩产翻倍，并非难事。”

翻倍！

萧承渊的手指在袖中微微收紧。

“此事，朕知道了。”皇帝语气恢复了平静，“你们先退下吧。”

“臣臣女告退。”

沈清扶着父亲，与沈知一同退出养心殿。

直到走出殿门，走到阳光之下，沈砚儒才发觉自己的双腿仍在发软。

但他内心却第一次这么畅快。

下次父亲来信时，他得说，他保护了女儿。

以后可不能再说，他护不住自家！

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