萧景睿厉声怒喝，骤然出声制止。他强行压下眼底暴戾，不愿此刻仗势施压、落人口实，坏了交易名义。

他抬眸看向一众护卫，语气冷硬偏执，执意不改：“本王……我今日并无恶意，只是出门在外，人心难测、隐患难防。我唯恐路途之中有人暗中作祟，偷换先生重金，坏了你我合作根基。为保生意稳妥、万无一失，必须开箱核验一番。”

就在双方僵持对峙、刀光相向、气氛紧绷至极致之时，一道慵懒淡漠的声音，缓缓从大堂门口传来。

“景先生好大的威风。”

秦知韫缓步踏入大堂，身姿悠然，神色闲适，仿佛全然未见眼前剑拔弩张的局势。

她抬眸看向面色阴沉的萧景睿，语气不疾不徐，字字清晰：“我的私箱，凭什么要由你来查验？”

“你我本是商事合作，出发之前，箱中金银你亲自核验过，账目分明、两清无碍。如今行路半途，你无端要强查我的私产，景先生是觉得，我安某行走江湖多年，连自身财物都守不住？还是觉得，我是任人拿捏、随意欺辱的软柿子？”

她微微抬眸，眼底漫出几分冷傲锋芒：“我走南闯北经商数十载，见过风浪无数、诡诈百出。若无几分自保本事、识人眼力，又如何能立足商界、攒下这份家业？景先生未免太小看我了。”

萧景睿眼底怒潮翻涌，面上却只能强行隐忍，快速收敛戾气，换上一副恳切说辞，巧舌如簧、假意周全：“安先生误会了。我绝非刻意冒犯、肆意猜忌。只是此番南下路途凶险，盗匪横行、暗流丛生。我是忧心先生财物被人暗中调换，若是重金失窃，你我筹备已久的盐场合作便会尽数泡汤，得不偿失。我这般举动，皆是为你我大局着想。”

“原来如此。”

秦知韫故作恍然，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分戏谑讥讽：“这般说来，我倒是还要多谢景先生费心周全、为我思虑了？”

话落，她敛去戏谑，神色渐沉，态度坚决寸步不让。

萧景睿深知今日必须验明箱中真伪，否则心中巨石不落、寝食难安。他软磨硬辩、层层游说，句句扣着“稳妥合作、保全大局”的说辞，执意要开箱核验。

一方步步紧逼、执意查验，一方坚守底线、拒不妥协。

二人各执一词、语交锋，大堂气氛凝滞至极，僵持不下。

良久，秦知韫看着眼前百般说辞、不肯罢休的萧景睿，缓缓开口，语调从容笃定：

“景先生若是执意要开箱查验，倒也不是不行。”

“你我不妨，先谈一个条件。”

“谈条件？”

萧景睿眉心骤然死死蹙起，眼底翻涌着难以置信的愠怒。

他身居高位、权倾一方，生来便是众星拱月，半生以来，皆是旁人对他俯首听命、百般恭顺，从无一人敢与他讨价还价。

可今日，区区一介游走南北的商贾，竟敢在他面前如此放肆，与他谈条件、讲筹码。

心底怒意瞬间窜起，几乎要冲破理智，可下一瞬，满箱金灿灿的黄金、自己筹谋数年的霸业蓝图，尽数闪过脑海。

私盐财源，是他养兵蓄势、勾结外敌、颠覆朝堂的根基，半分错失不得。

紧接着，烈焰那封密信里的字句轰然砸落心头，眼前仿佛瞬间浮现出木箱之内灰黑粗粝的顽石。

黄金变石、骗局暗藏、基业悬空……层层惊惧与后怕死死攥住他的心神。

今日，他必须亲眼确认箱中虚实！

萧景睿强行压下滔天怒火，眼底戾气几经翻涌、强行收敛。他扫过一旁待命的烈焰，又看向姿态从容、气定神闲的秦知韫，咬牙沉声道：“不知安先生，想谈什么条件？”

秦知韫唇角微扬，噙着一抹清淡笃定的笑意，不慌不忙开口：“条件简单。若景睿执意要开箱查验，便将此次交易的盐价，压低两成。”

“你说什么？！”

萧景睿瞳孔骤缩，像是听到了天大的笑话，声调骤然拔高，满眼不可置信。

“你还要我再让两成价？绝无可能！”

他胸中怒意暴涨，语气满是隐忍的震怒：“这批私盐本就是薄利周转，我耗费人脉、资源、风险无数，利润本就微薄。你张口便要压去两成，与白取我的盐货何异？！”

看着他暴怒失态的模样，秦知韫神色依旧松弛，半点不为所动。她悠然翘起二郎腿，姿态散漫却字字诛心，拿捏得恰到好处。

“景先生大可不必动怒。”

她淡淡一笑，条理清晰、步步施压：“我所求的，只是这一趟货降价两成，并非往后永久压价，景先生不必这般过激。”

“你不妨好好想想。”

她微微倾身，眼底掠过一抹洞悉一切的精明冷光，直戳他的致命软肋：“我早有耳闻，景先生现下急需巨额银钱周转，大业推进、势力维系，处处耗金。”

“若是你我这单生意就此谈崩、半途作废，前路盐路断绝、交易作废，此番心血尽数落空。”

“我倒想问问景先生——丢了这唯一的盐运销路，你去哪里再寻这般源源不断的巨款流进你的腰包。

话落，字字穿心，句句戳中要害。

萧景睿周身一僵，满腔怒火瞬间被堵在胸口，进退两难、哑口无。

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