酒肆的门再次被关上，但里面灯火似乎更亮了些，人影在窗纸上晃动。

她猛地抬头看向谢知行，尽管光线昏暗，但她依然看清了他紧绷的下颌线。

他也在听，而且听得比她更明白。

巷子外，酒肆方向又传来响动，似乎有后门被打开，然后是马车轱辘碾过冻土的沉闷声响，以及刻意压低的吆喝声。

直到那声音彻底消失在风声里，谢知行又凝神听了好一会儿，确认再无异动，才缓缓松开了握着沈星妍手腕的手。

他的掌心有些汗湿，不知是她的，还是他自己的。

“表哥…”

谢知行转过身，面对着她，巷子里的阴影模糊了他的面容，唯有那双眼睛亮得惊人。

他抬手，轻轻按在沈星妍肩上，动作带着安抚的力道：

“星妍，我们恐怕…撞破了不该撞破的事。那酒肆后院，有‘货’，而且是…‘活货’。”

沈星妍只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

尽管早有猜测，但被谢知行如此直白地证实，那冲击依然巨大。“是…是那些失踪的人？”

她几乎是用气声问出这句话。

谢知行缓缓点头，眼神冰冷地望向酒肆方向：“十有八九。那掌柜，还有刚才那些人，是这条黑链上的一环。乌西村，恐怕不止是一个源头，更可能是一个…中转或交接的窝点。”

他想起吕万山账册上那些冰冷的记录，“江南来货”、“南贸珍品”…那些被物化的词语背后，竟是如此活生生、血淋淋的罪恶！

“我们必须立刻离开这里。”谢知行当机立断，“方才那掌柜虽然没看清我们相貌，但我们在此停留讨水，已然引人注目。

他们行事如此鬼祟，必然警惕性极高。若反应过来，或觉得我们可疑，恐生事端。”

尤其是，星妍的容貌气质，即便遮掩，也与寻常村妇不同，难保不会留下印象。

沈星妍用力点头。

此刻慌乱无用，安全离开才是第一要务。

“走这边。”谢知行辨明方向，他们没有再回主路，而是借着柴垛、屋舍的阴影掩护，沿着曲折狭窄的小巷，朝着记忆中村口的大致方向潜行。

一路上，两人都格外沉默，警惕地倾听着四周的动静，躲避着偶尔出现的村民。

当那棵光秃秃的老树再次出现在视线中时，两人都不由自主地松了口气。

白青从道旁的矮树林中悄然现身，神色警惕：“公子，小姐，你们可算出来了。方才有一辆蒙着油布的骡车从村子另一头出来，往后山方向去了，赶车的不像村里人，看着鬼祟。属下没敢跟太近。”

谢知行眼神一凛：“做得好。此地不宜久留，立刻与其他人会合，速回幽州城！”

三人不再耽搁，迅速与林中接应的护卫会合，翻身上马，朝着幽州城方向疾驰而去。_c