那些人还站在洞口，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神里有种东西――像野草，烧不尽。

他一路小跑回燕子坳，天已经擦黑。

杨振华和陈青山正在训练场练刀，见他气喘吁吁回来，都停了。

“怎么了？”杨振华问。

小虎把经过说了一遍。

陈青山听完，皱眉：“十几个人……是敌是友难说。万一是土匪扮的……”

“不像。”小虎说，“他们有女人孩子，说话也是本地口音。而且……他们快断粮了。”

杨振华沉思片刻：“明天我去见见。”

“太危险了。”陈青山反对，“万一有诈……”

“小虎一个人去，他们没动手，说明不是穷凶极恶。”杨振华说，“而且，如果真是逃难的百姓，咱们得帮。”

他顿了顿：“咱们不是要扩大队伍吗？这就是机会。”

第二天，杨振华背了个包袱，里面装了十斤米，一小包盐。没带太多武器，只腰里别了把短刀。

小虎带路，陈青山留在坳里戒备――万一出事，好接应。

到了那片松林，铁柱已经在等了。就他一个人，靠在一棵树上，手里拿着柴刀。

看见杨振华，他站直了身子，眼神警惕。

“我哥。”小虎介绍。

铁柱打量杨振华：年轻，但眼神沉稳，不像普通山民。

“赵铁柱。”他自报家门。

“杨振华。”杨振华点头，“听说你们也是躲清兵的？”

“嗯。”铁柱简短回答，“王家镇那边的。清兵来剃发，不肯，杀了人，我们逃出来的。”

“多少人？”

“十五个。六个汉子，四个女人，五个孩子。”铁柱顿了顿，“本来二十多个，路上遇到土匪，死了几个。”

杨振华沉默。乱世里，老百姓命如草芥。

“粮食还有多少？”

“还能撑三天。”铁柱声音低沉，“打不到猎，挖不到野菜。再没吃的，只能……”

他没说下去，但意思明白：要么饿死，要么下山送死。

杨振华解下包袱，打开：“十斤米，一包盐。不多，但能救急。”

铁柱愣住了，看着米和盐，喉结动了动：“这……为什么？”

“都是苦命人。”杨振华说，“能帮一把是一把。”

铁柱盯着他看了好一会儿，突然抱拳：“谢了。”

他接过包袱，手有点抖。十斤米，对十几个人来说不多，但能多活几天。

“你们……以后打算怎么办？”杨振华问。

“不知道。”铁柱苦笑，“走一步算一步。这山里，清兵搜，土匪抢，活一天算一天。”

杨振华想了想：“我们有个落脚地，比你们这儿安全。地方不大，但能住人。有水源，能种地。”

铁柱眼睛一亮，但随即警惕：“条件呢？”

“没条件。”杨振华说，“来了，就是自己人。一起干活，一起吃饭，一起打清兵。”

“打清兵？”铁柱摇头，“我们……只想活着。”

“不打清兵，活不了。”杨振华声音平静，“你们躲得了一时，躲不了一世。清兵不会放过不剃发的人，土匪不会放过落单的百姓。只有抱成团，拿起刀，才能活。”

铁柱沉默。

“我不逼你们。”杨振华说，“三天后，还是这儿。你们商量好了，给我个信。愿意来，欢迎。不愿意，各安天命。”

他转身要走。

“等等。”铁柱叫住他，“你们……真杀过清兵？”

杨振华回头：“黑风峡十二个，尸体烧了，粮食抢了。清兵现在还在搜山。”

铁柱深吸一口气：“好。三天后，我给你答复。”

杨振华点头，带着小虎离开。

走出林子，小虎小声问：“华子哥，他们会来吗？”

“不知道。”杨振华说，“但咱们给了他们一个选择。剩下的，看他们自己。”

他回头看了一眼松林。

那些人，像风里的种子。落到石缝里，可能死。落到土里，可能活。

他希望他们能活。

因为在这乱世，多一个活人，就多一分希望。

回燕子坳的路上，杨振华想了很多。

如果铁柱他们来了，怎么安排住？怎么分工？怎么训练？

人多了，是好事，也是挑战。

但无论如何，这一步得走。

一个人是火星，十几个人就是火把。

火把多了，才能照亮黑暗。

三天，很快的。

他加快脚步，心里已经有了打算。_c