“共和一号！共和一号！”

声音传出去老远。

蒸汽机成功了，其他项目也有进展。

城东的军工厂里，工匠老陈拿着把新枪，爱不释手。

“总统您看，这是新造的‘击发枪’。”

杨振华接过看。枪还是燧发枪的样子，但击发装置改了。原来是用燧石打火，现在是用雷汞，一扣扳机就响。

“试过没？”

“试过。”老陈说，“比燧发枪快，下雨天也能用。就是……雷汞不好做，容易炸。”

“慢慢改进。”杨振华说，“先造一千支，装备精锐部队。”

“是！”

另一间厂房里，几个工匠在捣鼓一个铁疙瘩。

“这是‘***’。”一个工匠解释，“炮弹打出去，落地就炸，碎片飞一片，比实心弹厉害多了。”

“试过没？”

“试过，炸是能炸，就是……有时候不炸，有时候早炸。”

“继续试。”杨振华说，“什么时候十发能炸八发，什么时候量产。”

“是！”

最让老百姓感兴趣的，是种痘。

武昌城里贴出告示：免费种痘，预防天花。

天花这病，老百姓都怕。得了，十死三四。就算活了，也一脸麻子。

可种痘？没听过。

“怎么种？”一个大妈问。

“取点牛痘的浆液，种在胳膊上。”医官解释，“种了，就会得一次轻微的牛痘，好了以后，就不得天花了。”

“那会不会死？”

“极少。比得天花安全多了。”

大妈将信将疑。

不光老百姓疑，连大夫都疑。

“总统，这法子……靠谱吗？”太医院的院判问。

“靠谱。”杨振华说，“我在海外见过，确实有效。”

“可万一出事……”

“所以我先种。”

杨振华挽起袖子，让医官种痘。

这事传出去，全城轰动。

总统亲自种痘！那肯定靠谱！

老百姓排着队来种。第一天几百人，第二天几千人，第三天，队伍排出去二里地。

医官忙得脚不沾地，但心里高兴。

这要是真能防天花，可是功德无量啊。

一个月后，种痘的人陆续出痘了。

胳膊上起个小脓包，有点发烧，有点难受。但三五天就好了，留个小疤。

真没人得天花。

“神了！真神了！”老百姓奔走相告，“种了痘，不得天花了！”

连清军占领区都听说了，有老百姓偷偷跑过来种痘。

杨振华看着这一切，心里感慨。

蒸汽机、击发枪、***、种痘法……这些技术，在另一个时空，是几百年慢慢发展出来的。

现在，他硬生生提前了。

是好是坏，他不知道。

但他知道，华国需要这些。

没有科技，就没有未来。

科学院里，“共和一号”还在“呼哧呼哧”地转。

老刘带着徒弟，每天维护，记录数据。

“师傅，这玩意儿真能改变天下？”徒弟问。

“能。”老刘说，“总统说了，有了它，以后挖煤不用人，纺布不用人，运货不用人。”

“那人干什么？”

“人……干点轻松的活。”老刘也说不上来，“反正，日子会越来越好。”

徒弟似懂非懂，但相信师傅的话。

因为师傅从来不说谎。

窗外，武昌城炊烟袅袅。

工厂的烟囱冒烟了，虽然不大，但是个开始。

路修得更远了，虽然还没修完，但是个希望。

老百姓排队种痘，虽然还有人怀疑，但是个进步。

这一切，都因为那个灰头土脸从爆炸中爬起来的总统。

他画的图，他说的理，他带头种痘，他坚持做蒸汽机。

有人说他疯了，有人说他神了。

但不管疯还是神，他带着华国，走上了一条没人走过的路。

这条路通向哪里，不知道。

但路上的人，都相信，前方是光明的。

这就够了。_c