皇帝眼中闪过一丝不易察觉的异色，淡淡道：“准。”
“谢陛下。”苏莞泠再次一礼，站起身，转向刘振，声音不高，却字字清晰：“刘御史质疑侯爷身份，质疑其苦衷，更质疑其忠心。臣女敢问刘御史，侯爷手中所持萧公血书、旧物，经三法司、宗人府反复查验，确为真品，此其一。侯爷身上所中‘碧鳞砂’之毒，乃北戎禁药，与当年萧家血案线索吻合，太医院、薛神医皆可作证，此其二。侯爷为查真相，亲身赴险，于狼跳涧几乎丧命，于朝堂之上呕血陈情，此其三。若侯爷是假冒，何人能伪造如此周全之证据？何人能甘愿承受‘碧鳞砂’蚀骨之痛？何人能不顾生死，只为揭露一桩与己无关之旧案？”
她顿了顿，目光扫过殿中众臣，最后回到皇帝身上，语气中带上了几分悲凉与激愤：“陛下，诸位大人！侯爷忍辱负重十二年，非为自身富贵，实为家族血仇，为世间公道！其揭露周永昌等人罪状，使得贪墨军饷之蠹虫伏法，使得楚家忠良得以昭雪，使得边军将士心气稍平，此乃于国于民有大功！难道，仅仅因为其早年为求生、为追凶而不得已隐匿身份，便要将其所有功劳苦劳一概抹杀，甚至要治其‘欺君’之罪吗？若如此，岂非令天下忠义之士寒心？令后世蒙冤之人，再不敢奢求公道？！”
“至于刘御史所‘隐匿期间是否行不利朝廷之事’，”苏莞泠目光陡然锐利，看向刘振，“侯爷在相府期间，行举止，府中上下、京城众人有目共睹。入朝之后，所办差事，兵部、吏部皆有档案可查。刘御史若无实证，仅凭臆测，便在此宫宴之上，众目睽睽之下，以诛心之论构陷国之功臣、陛下亲自下旨褒奖的忠勇侯，这又该当何罪？莫非御史风闻奏事、纠察百官之权，便可用来无端猜忌、陷害忠良吗？！”
最后几句，掷地有声，竟带着一股凛然不可侵犯的气势，将刘振的指控反怼了回去，更隐隐指向了其背后可能存在的指使之人和不良用心。
殿中一片寂静。许多官员看向苏莞泠的目光已充满惊异与敬佩。这个尚未正式过门的侯府夫人，竟有如此胆识与口才！
刘振被噎得脸色一阵红一阵白，指着苏莞泠：“你……你一介女流，后宫干政……”
“刘御史！”又一个声音响起，楚皓d霍然起身，大步走到殿中，对着御座单膝跪地，声音铿锵：“陛下！末将楚皓d，以楚家满门忠烈、以自身项上人头担保，萧予泽确为萧伯伯遗孤，绝无虚假！其为人，末将深知，忠肝义胆，绝无二心！其功绩，有目共睹！若因陈年旧事、不得已之苦衷便要问罪，那末将这家破人亡、远走边疆的‘逃犯’，是否也该一并论处？请陛下明鉴！”
“臣附议！”苏相出列，跪倒在地，老泪纵横，“陛下，予泽……萧侯爷在老臣府中十二年，老臣深知其为人品性。其隐匿之苦，老臣亦知。然其心向光明，志在社稷，从未有负圣恩。今日若因刘御史无端猜忌而问罪功臣，恐非朝廷之福，更非天下所望啊！”
“臣等附议！”王焕等数名清流官员也纷纷出列，跪地恳求。他们未必全然出于私谊，更多的是看到了此事背后皇帝可能“鸟尽弓藏”的寒意，以及此事若成，对朝堂风气可能造成的恶劣影响。
麟德殿内，一时竟跪倒了一片。支持萧予泽的声音，压过了刘振孤零零的指控。
高踞御座的拓跋z，目光深沉地扫过下方跪倒的众人，看过神色平静的萧予泽，看过目光坚定的苏莞泠，看过一脸决绝的楚皓d，也看过那些出的官员。他脸上早已没了笑容，只剩下帝王的威严与莫测。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“都平身吧。”
待众人起身，他才看向依旧站在那里的刘振，淡淡道：“刘爱卿忠于职守，风闻奏事，其心可嘉。然，萧爱卿之事，确有隐情。其揭露冤案、铲除奸佞，于国有大功。功过相较，功大于过。且其身份，经有司查验，已无疑义。今日庆功宴，乃为贺喜，此事……暂且不提。”
“陛下！”刘振似乎心有不甘。
“嗯？”皇帝目光一冷，一股无形的威压弥漫开来。
刘振浑身一颤，连忙低头：“臣……遵旨。”悻悻退回了自己的座位。
皇帝又看向萧予泽和苏莞泠，脸上重新浮起一丝极淡的笑意，只是那笑意未达眼底：“萧爱卿，苏小姐，今日之事，不必挂怀。刘御史也是职责所在。你们的忠心与功劳，朕心里有数。大婚在即，莫要让这些琐事扰了心情。来，朕再敬你们一杯，预祝你们白头偕老，永结同心。”
说着，他举起了酒杯。
萧予泽与苏莞泠对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与一丝冰冷的了然。皇帝轻描淡写地将“欺君”指控按下，看似维护，实则是将这把刀暂时收起，悬而不决。今日刘振的发难，是试探，是敲打，更是警告――你们的荣辱生死，依旧在朕一念之间。
“臣（臣女），谢陛下隆恩。”两人齐声应道，举杯，将那杯御酒一饮而尽。酒液入喉，却带着一种难以喻的苦涩与寒意。
宴会继续，丝竹再起，舞姬重新曼舞。然而，经过方才那一番惊心动魄的波折，表面的欢庆之下，早已弥漫开一层无形的隔阂与寒意。每个人脸上都重新挂上了笑容，但那笑容背后，多了多少算计与警惕，唯有自己知晓。
萧予泽坐回席位，握着酒杯的手，指节微微发白。苏莞泠轻轻将手覆在他的手背上，传递着无声的暖意与支持。
楚皓d闷头喝了一杯酒，眼中寒意森然。拓跋染把玩着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
而御座之上，拓跋z慢慢啜饮着杯中酒，目光掠过下方看似和谐的景象，眼底深处，是一片深不见底的冰湖。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。古来君王驾驭臣下之道，不外如是。
今日只是小试牛刀。真正的风暴，或许……才刚刚开始酝酿。
这御赐的荣耀婚姻，这看似花团锦簇的侯府前程，究竟是天堂的阶梯，还是……通往地狱的入口？
谁也不知道。
但至少今夜，麟德殿的灯火，依旧辉煌，映照着每一张心事重重的面孔。_c