急报
陈阳接到系统紧急任务的当晚，一道加急军报也送到了永嘉帝案前。
南疆八百里加急——蛮族联合十三部，聚兵十万，已连破三关，兵锋直指雁门。若雁门失守，中原门户洞开，蛮族铁骑可直捣京畿。
朝野震动。
翌日大朝会，乾清宫内气氛凝重。永嘉帝面色铁青，将急报掷于御案：“众卿，南疆告急，谁愿领兵驰援？”
武将队列中，数人出列请战。陈阳也跨步上前：“臣愿率神机营驰援雁门！”
话音未落，文官队列中走出一人，正是兵部尚书周廷玉——晋王一党的核心人物。
“陛下，臣以为不妥。”周廷玉声音不急不缓，“神机营虽经演武，毕竟成军不足一月，士卒多为新募。雁门乃国之门户，当遣久经沙场之宿将。”
晋王适时开口：“皇兄，周尚书所有理。镇南将军杨业，戎马二十年，曾三败蛮族，可当此任。”
永嘉帝眉头紧锁。杨业确是名将，但亦是晋王心腹。若让他掌兵驰援雁门，胜则晋王势力大涨，败则国门危矣。
“陈爱卿。”永嘉帝看向陈阳，“你新军当真可战？”
陈阳单膝跪地：“臣愿立军令状！若守不住雁门，甘当军法！”
“陛下不可！”周廷玉急道，“军国大事，岂能儿戏？陈统领忠心可嘉，但毕竟年轻气盛。雁门若失，非一人性命可抵！”
朝堂之上，两派争执不下。最终永嘉帝折中：命杨业为征南大将军，统兵五万驰援雁门；陈阳率神机营三千为先锋，即日开拔。
退朝后，陈阳刚出宫门，一名小太监悄悄塞给他一张纸条。
“酉时三刻，醉仙楼天字三号房。”
没有落款，但陈阳认得那字迹——是之前来传旨的太监，永嘉帝身边的心腹。
酉时，醉仙楼。
陈阳推门而入，房里只有那太监一人。
“陈统领，坐。”太监斟了杯茶，“咱家姓冯，在司礼监当差。”
“冯公公。”陈阳坐下，“不知陛下有何吩咐？”
冯太监压低声音：“今日朝会，陛下实属无奈。晋王势大，周廷玉一党把持兵部，若强行用你为主将，恐生变故。”
陈阳点头：“臣明白。”
“但陛下信你。”冯太监从袖中取出一枚金令，“这是陛下密令。杨业为主将，你为先锋，但若战事有变，你可凭此令接管指挥。”
陈阳接过金令，入手沉甸甸。
“还有一事。”冯太监神色凝重，“陛下让咱家提醒你，晋王恐会对你的家人不利。”
陈阳瞳孔骤缩：“公公此何意？”
“你哥陈大山，嫂嫂林氏，如今还在老家吧？”冯太监叹道，“晋王若要挟制你，这是最直接的法子。陛下已暗中派人保护，但晋王手眼通天，你须早作打算。”
陈阳握紧金令，指节发白。
离开醉仙楼，陈阳策马直奔神机营。刚到营门，就见阿成急迎上来：“陈哥，营里来了几个人，说是你老家乡亲，有急事找你！”
中军帐内，三个风尘仆仆的汉子局促地站着。为首的是个黝黑壮汉，陈阳认得——村里的猎户王猛。
“阳哥儿！”王猛见到陈阳，扑通跪倒，“你快救救大山哥吧！”
“猛子哥，快起来！”陈阳扶起他，“我哥怎么了？”
王猛眼圈红了：“前日村里来了几个官差，说朝廷加征兵役，每户再出一丁。大山哥的腿还没好，下不了地，那些人就说就说要抓嫂子抵役！”
“什么？！”陈阳勃然变色。
大炎律法，女子岂能充军？这分明是借口！
“我们几个拼死拦着，那几个官差才暂退，说明日再来。”王猛哽咽道，“村长让我等连夜赶来报信。阳哥儿，你现在是大官了，快想想法子吧！”
陈阳胸口怒火翻腾。什么官差，分明是晋王的人！用这等下作手段，逼他就范！
“阿成！”陈阳厉声道，“点五十精骑，配双马，即刻出发！”
“陈哥，你要”
“回老家。”陈阳咬牙，“我倒要看看，谁敢动我家人！”
“不可！”赵铁柱闻讯赶来，“统领，你明日就要率军南下，此时离京，恐遭弹劾！况且，这明显是调虎离山之计！”
“我知道。”陈阳声音冰冷，“但那是我的家人。”
他看向王猛：“猛子哥，你们先歇息。阿成，半个时辰后出发。”
赵铁柱还要再劝，陈阳抬手制止：“老赵，营里交给你。若有人来问，就说我巡查防务去了。明日大军开拔前，我必赶回。”
夜幕中，五十骑奔出太原城，向南疾驰。陈阳一马当先，心中怒火与担忧交织。
哥嫂是他在这世上唯一的亲人。当初穿越而来，是哥嫂用粗茶淡饭将他养大，是嫂子在寒冬里为他缝补衣裳。哥为了让他免役，上山打猎摔断了腿
哥嫂是他在这世上唯一的亲人。当初穿越而来，是哥嫂用粗茶淡饭将他养大，是嫂子在寒冬里为他缝补衣裳。哥为了让他免役，上山打猎摔断了腿
若因他之故，让哥嫂遭受不测，他纵有军火库系统，纵能封侯拜将，又有何意义？
三百里路，换马不换人，天明时分，陈阳终于赶到村口。
然而眼前的景象，让他心头一沉。
村子静得可怕。往常这时，该有炊烟袅袅，鸡鸣犬吠。可现在，村道上空无一人，家家门户紧闭。
“不对劲。”陈阳勒马，“阿成，带十人绕后。其他人，随我进村。”
马蹄踏在黄土路上，发出沉闷的声响。陈阳直奔自家小院，却见院门大开，院内一片狼藉——水缸被打碎，鸡舍被推倒，晾晒的衣物散落一地。
“哥！嫂子！”陈阳冲进屋内。
无人应答。
正屋桌上，放着一封信。信封上无字，但陈阳认得那火漆印章——晋王府的标记。
他拆开信，只有一行字：
“陈统领若愿自请留守太原，令兄嫂自当安然返乡。”
信纸被攥成一团。
“统领！”阿成从后院跑来，“后墙有打斗痕迹，墙根有血迹！”
陈阳闭目，深吸一口气。再睁眼时，眸中已是一片冰寒。
“搜村。把村长找来。”
半个时辰后，村里的老少被集中到打谷场。村长是个干瘦老头，见到陈阳，老泪纵横：“阳哥儿，老朽对不住你”
“村长，究竟怎么回事？”
“昨日你走后来那些官差又来了，说要抓林氏抵役。大山拖着伤腿出来理论，被他们被打了一顿。”村长抹泪，“后来来了个黑衣人说，只要大山跟他们走一趟，就免了兵役。大山为了护着媳妇，就就跟他们走了。”
陈阳声音发颤：“我嫂子呢？”
“林氏她她见大山被抓，冲上去撕咬，被那些人推倒在地，头撞在石磨上”村长说不下去了。
陈阳眼前一黑。
“人现在在哪？”