“慢慢来，”他对阿依娜说，“他们总会懂的。”

阿依娜点了点头。

“嗯。总会懂的。”

七月二十五，夜。

陈阳难得没有批奏章。他坐在养心殿的院子里，望着天上的星星。

阿依娜坐在他身边，靠在他肩上。

“想什么？”她问。

陈阳沉默片刻，缓缓开口。

“想杨业。”

阿依娜没有说话。

“他守了北疆四十四年。朕答应他的事，今天终于做成了一件。戍边十年以上者免赋，战死者子女由朝廷供养，伤残者给田给房——这三条，今天正式颁行了。”

他顿了顿，声音低下去。

“他要是活着，该多好。”

阿依娜轻轻握住他的手。

“他在天上看着呢。”她说，“他一定很高兴。”

陈阳望着星空，望着那些闪烁的、遥远的、不知名的光点。

“杨将军，”他轻声说，“你看见了吗？”

夜风吹过，树叶沙沙作响。

那声音，像极了某个老将军的笑声。

陈阳闭上眼睛，唇角浮起一丝淡淡的笑意。

七月三十，咨政院第二次议事。

这一次，议的是江南水患。

长江中下游连日大雨，数县遭灾，民房倒塌，农田被淹。王明远刚从江南回来，对那里的情况最熟，详细禀报了灾情和急需的物资。

“银子好办，”户部侍郎说，“国库现在有了进项，可以拨一笔。难的是怎么运过去，怎么发到灾民手里，怎么防止贪墨。”

“银子好办，”户部侍郎说，“国库现在有了进项，可以拨一笔。难的是怎么运过去，怎么发到灾民手里，怎么防止贪墨。”

众人纷纷献策。有的说派御史监督，有的说让当地驻军押运，有的说直接发给各州县让他们自行处置。

陈阳听着，眉头越皱越紧。

“都不行。”他终于开口，“派御史，御史也可能被收买。驻军押运，驻军也可能监守自盗。发给州县，州县更可能层层盘剥。”

众人沉默了。

“那陛下说怎么办？”

陈阳沉默片刻，忽然看向阿依娜。

“你怎么想？”

阿依娜想了想，缓缓开口。

“在草原上，部落遭灾的时候，可汗会亲自带着粮食去。不是交给头人分发，是自己站在灾民中间，一碗一碗地舀给他们。这样做，不是为了让他们感激。是为了让他们看见——可汗和他们在一起。”

她顿了顿，望向陈阳。

“你愿意去吗？”

陈阳看着她，忽然笑了。

“朕等你这句话，等了很久。”

他站起身，目光扫过众人。

“传令，明日启程，朕亲自去江南。”

众人震惊。

“陛下！江南水患，疫病横行，您万金之躯”

“朕的万金之躯，在北疆的箭雨里穿过，在蜀地的刀丛里滚过，在黑山的狼群里杀过。怕什么水患？”陈阳打断他，声音平静却不容置疑。

“就这么定了。”

众人面面相觑，终究无人再敢反对。

阿依娜望着他，唇角浮起一丝淡淡的笑意。

她知道，这才是他。

那个会亲自冲锋的将军。

那个会亲自去疫区的皇帝。

那个会亲自去灾区的——她的男人。

八月初一，陈阳率三百轻骑，出京南下。

阿依娜跟在他身边。

同行的还有王明远，还有几个格物院派出的工匠——他们带着新式排水器械的图纸，想在灾区试试效果。

马蹄声踏破清晨的寂静，向着南方，向着那片洪水肆虐的土地。

陈阳望着前方渐渐升起的太阳，心中一片平静。

他知道，这一去，会遇到什么。

灾民，疫病，混乱，贪官，还有无数等着救命的人。

但他不怕。

因为他不是一个人。

她有她。

有那些愿意跟他走的人。

有这片土地上，千千万万等着活下去的人。

他勒紧缰绳，策马向前。

前方，是江南。

是水患。

是新的战场。

而他，准备好了。

_s