降落场的出口是一条宽阔的林荫道，何曦踏上这条道的瞬间，脚步不由自主地慢了下来。
道旁种着她从未见过的树木，树干是银灰色的，光滑得像打磨过的金属，枝叶却异常繁茂，呈现出深浅不一的蓝绿色。最奇异的是那些缠绕在树干上的藤蔓，它们通体透明，像是用最纯净的水晶雕琢而成，却在内部流动着淡淡的光晕。
那些藤蔓上开着细小的花朵，约有指甲盖大小，花瓣也是透明的，边缘泛着极浅的粉色。
它们散发着一种清甜的香气，很淡，若有若无，像是有人把蜂蜜融进了晨雾里。
何曦忍不住深吸了一口，那香气从鼻腔一直渗到肺腑深处，整个人都跟着轻快起来。
“好香。”她轻声说。
何妁微微侧头，也吸了吸鼻子。她看不见那些发光的藤蔓，但她能闻到那香气，能感觉到从那些植物身上散发出的、温和而纯净的能量波动。
“有点像地球的忍冬，”她说，“但比忍冬的香气更清冽。”
源流走在最前面，脚步不快不慢，像是刻意让她们有足够的时间适应这个全新的世界。
路上人不算多，稀稀落落的。偶尔有几个行人经过，衣着各异，种族各异。有人类模样的，也有完全不像人类的非人生物。
他们看见这支三人小队，领头的是个沉默寡的年轻男人，一个扶着盲女的年轻女孩。
有的投来好奇的目光，有的微笑点头，有的一掠而过，神色匆匆，像地球早高峰赶地铁的上班族。
何曦忍不住，多看了几眼那些非人类的种族。
近处有一个通体淡蓝的生物，体型巨大，目测身高超过三米。它的形体大致是人的轮廓，有四肢、躯干和头部，但细节完全不同。
皮肤是半透明的淡蓝色，能隐约看见内部有光芒在流动，像血管，又像某种能量通道。它行走时脚步很轻，但每一步落下，脚下的空气都会泛起细微的涟漪，一圈一圈向外扩散，然后缓缓消散。
何曦盯着那些涟漪看了很久。那不是视觉错觉，是真实存在的。那个生物在行走时，正在与周围的空间产生某种共振。
更远处飘浮着几个球状的生命。
那东西通体莹白，大小像地球上的小型瑜伽球，表面覆盖着无数细长的触须。那些触须在轻轻摆动，动作舒缓而优美，像是在随着某种无声的旋律舞蹈。
它的形态让何曦想起地球海洋里的灯塔水母，那种近乎不朽的、能在生死之间循环的生物。
但这个球状生命比水母更加精致，每一根触须的末端都有一点微光，随着摆动拖出细细的光痕。
“那是什么？”她轻声问。
源流循着她的目光望去。
“浮游智者，”他说，“来自仙女座星云边缘的气态行星。它们没有固定形态，可以根据环境需要变换身体结构。触须是它们的感知器官，能同时接收三百种不同频率的能量波。”
何曦听得有些发愣，“它们……聪明吗？”
“非常聪明。”源流说，“浮游智者的文明程度远高于大多数固态生命种族。它们只是不喜欢建造城市，觉得那是浪费时间。”
何曦想象着一个不喜欢建造城市却无比聪明的文明，忍不住摇了摇头。
然后，她被迎面走来的一个生物彻底吸引了目光。
那是一个类人生物，但何曦从未见过这样美丽的人类。
何曦分不清对方的性别――身材修长而匀称，穿着一件剪裁极其简单的浅灰色长袍，没有任何装饰，但衬得整个人像一件行走的艺术品。
皮肤是极浅的象牙色，在阳光下泛着淡淡的光泽。最夺目的是那一头淡金色的长发，及腰，柔软得像最上等的丝绸，随着它的走动轻轻飘起，每一缕发丝都像是在发光。
它的脸……何曦无法用语形容那张脸。
那是一种极致的、近乎神圣的和谐。五官的每一个细节都恰到好处，多一分则过，少一分则缺。
眉眼深邃，鼻梁高挺，唇形完美，下颌线条柔和而清晰。最
奇异的是一双眼睛――虹膜是珀金色的，像两块被阳光照透的琥珀，瞳孔却是深邃的琥珀色，两者交织在一起，形成一种难以喻的注视。
美丽优雅的生物从她们身边走过，步伐从容，带起一阵极淡的香气，和那些发光的藤蔓有些相似，但更加清洌。
何曦的目光追随着那个背影，一直到它消失在林荫道的尽头。
“看呆了？”源流的声音从旁边传来，带着一丝若有若无的笑意。
何曦回过神，有些不好意思地笑了笑。
“有点。”她承认，“那是什么种族？精灵吗？”
“差不多。”源流说，“星盟的正式名称是灵族，来自天琴座星域的一颗类地行星。他们确实是许多星系神话传说中‘精灵’的原型――长寿，优雅，对艺术和能量有天然的敏感。不过他们不喜欢被叫精灵，觉得那太童话了。”
何曦想象着刚才那个生物听到“精灵”两个字时的反应，不知为何有些想笑。
“习惯就好。”源流继续说，“蓝晶星球是星盟总部所在地，常驻的智慧种族超过一千个。你几乎每天都能见到新的。”
何曦摇了摇头。
一千个种族。每天都能见到全新的、从未想象过的生命形态。这个念头让她既兴奋又有些眩晕。
何妁忽然开口，声音平静而专注：“玛莉亚?拂晓，是哪个种族？”
源流调出数据晶体上的信息，快速浏览了一遍。淡蓝色的光芒在他掌心闪烁，映出他专注的侧脸。
“人类。”他说，“或者至少是人类形态。信息里没有特别标注种族。”
何妁点了点头。
“那她的研究所呢？”何曦问，“在哪里？”
源流抬头，望向远方。
林荫道的尽头，视野豁然开朗。
那座悬浮的城市完整地展现在她们面前――星轨城。
无数高耸的建筑刺破天际，纤细挺拔，在阳光下闪闪发光。空中走廊纵横交错，飞行器无声穿梭，行人在光带上漫步。
但源流看的不是那些。
他的目光落在城市的下方――那些巨大建筑的底部，那些被上层建筑的阴影笼罩的地方。
“下城区。”他说。
林荫道的尽头是一个公共交通站点。
那是一座半透明的建筑，整体呈椭圆形，表面覆盖着某种不断流动的光膜。透过光膜，能看见悬浮的座椅排列成弧形，自动运行的引导光带在低空穿梭，还有无数细小的光点在空中飘浮，像是这座建筑的信息流。
站台上已经有人在等车。
各种形态的智慧生命或坐或站，有的在低声交谈，有的在闭目养神，有的盯着面前浮现的全息屏幕快速滑动手指。
何曦看见一个身材矮小的生物，全身覆盖着深褐色的鳞片，尾巴拖在身后，正用爪子似的手指在虚拟键盘上飞快敲击；旁边是一个完全由晶体构成的生命，身体像一尊多面的雕塑，每一个切面都在反射站台上的光芒；角落里还蹲着一个看不清形态的生物，像一团不断变化的阴影，偶尔伸出一根触须，又迅速缩回去。
源流走向引导光带，伸出手。
光带立刻有了反应。一缕细光从主带上分离出来，像一条灵动的小蛇，缠绕在他的手腕上，形成一个淡淡的光环。光环微微震动，片刻后，一个声音直接出现在脑海里。那种感觉很奇异，像是自己的念头，却又带着不属于自己的温度和质感。这与临渊交流的感觉，完全不同。
“欢迎使用星轨城公共交通系统。目的地下城区，预计行程时间十分钟。请在三号站台候车。”
源流收回手，转身示意她们跟上。
三号站台在建筑的另一侧。那里已经停着一辆悬浮列车。
说是“列车”，其实更像一节透明的胶囊。整体呈流线型，外壳是完全透明的，能清晰看见内部的构造。舒适的座椅排成两列，宽阔的舷窗从地板一直延伸到天花板，甚至地板也是透明的，能直接看见下方的轨道和更远处的城市。
车门无声滑开，他们走进去，在靠窗的位置坐下。
座椅柔软得不可思议。何曦坐下的瞬间，整个人微微陷了进去，像是坐在一团最蓬松的云朵上。那种柔软不是单纯的软，而是有支撑力的、能完美贴合身体曲线的软。她甚至能感觉到座椅内部有极细微的波动，在根据她的坐姿不断调整。
那震动极轻极轻，像一只温柔的手在轻轻按摩她的背部，从肩胛到腰椎，从腰椎到尾椎，每一个疲惫的角落都被照顾到了。旅途的积累的紧绷感在那震动中一点点化开，整个人都跟着松弛下来。
列车启动，无声地滑出站台，缓缓升空。
何曦看向窗外，地面越来越远。
那条林荫道变成一条细细的绿线，那些发光的藤蔓变成模糊的光点，降落场变成一个小小的白点。那条浅蓝色的河流蜿蜒远去，像一条遗落在森林里的绸带，最终消失在无边无际的绿意里。
然后列车加速，向那座悬浮的城市飞去。
星轨城越来越近。
何曦终于看清了那些建筑的完整姿态。
纤细，挺拔，每一座都像是精心雕琢的艺术品。它们不是地球上的那种笨重的摩天大楼，而是轻盈的、向上的、几乎要挣脱引力束缚的存在。
有的建筑呈螺旋状，盘旋上升；有的像巨大的水晶，每一个切面都在反射阳光；有的通体透明，能清晰看见内部的结构和活动的人群；还有的像是由无数细小的光点构成，在不断闪烁中保持着自己的形态。
最奇异的是它们的表面。
那些表面覆盖着某种活着的材料――何曦只能这样形容。那材料会随着光线变化而改变颜色，从浅金到淡紫，从淡紫到深蓝，像是整座城市在呼吸。
阳光照上去，被折射成无数细碎的光点，像有人在空中撒了一把会发光的尘埃。
空中走廊从建筑之间穿过。
有的走廊是完全透明的，像一根根巨大的玻璃管，能看见里面行走的人影；有的走廊本身就在发光，柔和的光芒把整条通道照亮；还有的走廊没有任何实体支撑，只是纯粹的光带，悬浮在半空，行人踩上去会留下浅浅的光痕，走过后光痕缓缓消散，像从未存在过。