一、转移的宴席

十月四日，中午十一点半。

二哥家的院子里，桌椅已经摆好，菜也陆续上桌。一只宰杀好的老母鸡正在锅里炖着，香气飘满了整个院子。二嫂在厨房里忙活，二哥在摆放碗筷。

路知晓坐在屋檐下，看着这一切。阳光很好，照在身上暖洋洋的，但他心里一片冰凉。

手机响了，是路倩打给二哥的。

“爸，都到‘淮河人家’去吧，我请客。”电话那头的声音很清晰，带着一种不容置疑的果断，“在家做太麻烦了，饭店方便。”

二哥愣了一下，然后笑了：“好好好，听你的。”

挂了电话，他招呼大家：“走走走，去饭店！小倩请客！”

路知晓的心沉了一下。去饭店，意味着更正式，也更疏远。在家吃饭是家宴，在饭店吃饭是应酬。

但他没说什么，只是站起来，跟着大家一起往外走。

二、“淮河人家”的排场

“淮河人家”是村里唯一像样的饭店，老板是邻居老王的儿子，在城里学了几年厨艺，回来开了这家店。

店面不大，但装修得很讲究：白墙、木桌椅、墙上挂着淮河风景的照片。门口挂着一块木牌，上面用毛笔写着“淮河一品，乡情难忘”。

他们到的时候，包间已经准备好了。大圆桌，能坐十五个人。桌上摆着凉菜：卤味拼盘、凉拌香肠、蒜泥黄瓜、花生米。

“大家坐，大家坐！”二哥很热情，招呼着。

人陆续到齐了：大哥一家四口，二哥一家三口，大姐和姐夫，路大一家四口。二姐在县城上班来不了，三姐在阜阳开茶庄也来不了。

路二还是没来。

大家心照不宣，谁也不提。但路知晓知道，每个人心里都明白：路二怕他要钱，躲了。

三、茅台与鱼头

菜上来了。

第一道是剁椒鱼头――用三十斤的淮河雄鱼鱼头做的，盛在一个巨大的盘子里，红彤彤的剁椒铺满了鱼头，热气腾腾，香气扑鼻。

接着是淮河烧鸡，整只鸡，皮色金黄油亮；香辣鹅块，鹅肉切得大小均匀，辣椒和花椒的香气扑鼻；爆炒小公鸡，锅气十足；还有清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬……

满满一桌，十二个菜。

二哥拿出两瓶茅台，包装很精美。“小倩买的，”他骄傲地说，“给大家尝尝。”

他给能喝酒的每个人都倒了一杯。酒很香，倒在杯子里，泛起细密的泡沫。

路晓接过酒杯，看着里面透明的液体。这一杯，值多少钱？一百？两百？他不知道。他只知道，这瓶酒能抵大姐编三十三个花篮。

“来，干杯！”二哥举杯。

大家碰杯，一饮而尽。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。

路知晓强打精神，笑着对二哥说：“以后回来就来这儿吃，味道好，还省得家里忙活。”

他说得很自然，但心里在滴血。这一桌菜，加上酒，至少要两千块。两千块，是他现在两个多月的生活费。

四、二哥的“指路”

酒过三巡，大家都有些微醺。

二哥端着酒杯，走到路知晓身边。他拍了拍路知晓的肩膀，声音不大，但足够让旁边的人听见：

“老弟，看你心事重重，酒都下得慢。”

路知晓心里一紧。

“哥知道你难处，”二哥继续说，“需要钱，你……你直接跟小倩说。”

他顿了顿，脸上掠过一丝尴尬，声音更低了：“这个家，哥当不了，也做不了她的主。”

说完，他举起酒杯：“来，酒喝好，啥都别想。”

路知晓和他碰杯，酒喝下去，却觉得无比苦涩。

二哥的话，像一把温柔的刀子。他指出了路――直接找路倩。但他也关上了门――他不管，也管不了。

路晓明白了：二哥不是不想帮，是不敢帮。他怕得罪女儿，怕影响父女关系，怕……怕惹麻烦。

在这个家里，有钱的是路倩，有话语权的也是路倩。二哥这个当爹的，反而要看女儿的脸色。

五、视频买单

饭吃到一半，路倩的视频电话打来了――是打给二嫂的。

“妈，把账单对着镜头，我直接买单。”视频里，路倩的声音很清晰。

二嫂连忙拿着结算单，凑到手机镜头前。路倩在那边操作，二嫂这边等着，表情有些尴尬。

整个过程持续了两分钟。两分钟里，包间很安静，大家都看着二嫂手里的手机。

路晓看着这一幕，心里像被针扎了一下。

他原本以为，路倩会发个红包，或者直接转账。没想到，她要用视频，要亲眼看到账单，要亲自操作支付。

这份小心翼翼，透出的是一种超越了精明的戒备。她不仅防着别人，连自己的父母也防着，生怕多给了钱，被拿去接济小叔，或者便宜了其他亲戚。

“越有钱，越谨慎，也越小气啊……”路晓在心里默默叹息。

最后一丝幻想，破灭了。

他知道，借钱的事，不可能了。一个连买单都要视频核对的人，怎么可能借给他五十万？

六、大哥的密码箱

散席时，大家站在饭店门口道别。

大哥路大把路知晓拉到一边，递给他一个沉甸甸的密码箱。

“叔，没啥好东西，都是家里的，带回去给孩子们尝尝。”

路晓打开箱子看了一眼：一只宰杀好的鹅，两只鸡，三只鸭子，还有一只野兔和两对斑鸠。都处理得很干净，用塑料袋分装着。