科考舞弊案？又是这种事！

可这次不过是区区县试，芝麻大点的案子，竟把皇太子惊动得亲自闯衙门，为的还是个叫文徵明的秀才？

这到底是什么交情？

他沉吟片刻，上前一步，拱手道：“殿下，人确实在都察院诏狱，但臣敢以项上人头担保，绝无半分苛待。

若有差池，下官自请下狱同罪。”

顿了顿，语气沉稳却不容退让：“然科场乃国之重器，风清气正方能取士安邦。

此案既已立案，就必须彻查到底。

只要查明无弊，臣亲赴诏狱，开门释人――如何？”

朱厚照盯着他，拳头紧了又松。

他知道，再闹下去，弘治皇帝必会震怒。

到时不止救不了人，反而会让文徵明背上“仗势脱罪”的污名，一生仕途尽毁。

良久，他冷冷吐出一句：“本宫信你这一回。

可若是我的兄弟在里面掉了一根头发……”

目光如冰刃扫过袁廷，“本宫让你都察院，鸡犬不留。”

袁廷脊背一寒，连忙躬身：“不敢！绝不敢！”

……

养心殿内，烛火摇曳。

怀恩刚回，扑通跪地：“启奏皇上，皇太子之所以大闹都察院，是因他的至交文徵明被卷入县试舞弊案，拘入诏狱了。”

“荒唐！”

弘治帝猛拍龙案，脸色铁青。

都察院是什么地方？是国法所系、纲纪所在！便是太子，也敢公然冲撞御史台？传出去百官如何服众？朝廷颜面何存？

他袖袍一挥，冷声道：“传朕口谕――袁廷即刻压下此事，不准外泄半个字！”

“遵旨！”

怀恩领命退下。

殿中只剩寂静。

弘治帝靠在椅上，眉头紧锁。

什么样的朋友，能让太子豁出身份、不顾体统去抢人？

他轻叹一声，却也没再多想。

袁廷处置还算妥当，不偏不倚。

只是……

“科考舞弊”四个字，像根刺扎进心头。

他不由得想起四年前那桩旧案――弘治十二年的唐寅会试风波。

那时证据未明，舆论滔天，他一时震怒，罢黜程敏政，削去唐寅功名，终生不得应试。

如今回想，仍觉扼腕。

正当思绪翻涌，殿外传来通报――内阁三阁老求见。

“臣等，参见陛下。”

朱佑樘抬眼，声音微沉：“何事？”

首辅刘健神色凝重，抱拳道：“这两日，顺天府炸了锅。”

“哦？”弘治帝眸光一凛，“说。”

刘健沉声道：“弘治十六年顺天府县试，爆出舞弊疑云。

城南、城北两县令牵头，连同二十余名县学教谕、训导，联名上书弹劾都察院――无端构陷，败坏士林风气！”

他从袖中取出一卷文书，双手呈上：“这是本次县试从出题、封卷、阅卷到放榜的全流程记录，还有魁首文徵明的原卷誊抄本。”

“臣已细查，流程合规，答卷精妙，无可指摘。”

弘治帝翻开文卷，略览几行，眉头微动：“既然毫无破绽，都察院为何咬定舞弊？”

刘健道：“据都察院称，有人密报――文徵明放榜当日，曾得城南县令暗中协助，提前获知名次。”

“其二，城南槐花胡同有位塾师，自称是文徵明恩师，此前曾多次为学子‘推演’试题，十中七八。”

“举报者据此断：师徒合谋，预知考题，坐实舞弊。”

弘治帝听完，久久未语。

他缓缓合上文卷，眼中掠过一丝狐疑：“文徵明的老师？还能预测试题？此人可是进士出身？举人？”

刘健苦笑摇头：“都不是。

一介布衣，从未应举。”

弘治帝瞳孔一缩，旋即看向刘健：“刘卿，依你之见，此事该如何收场？”

刘健眉头紧锁，语气里透着一丝无可奈何：“皇上，这县试不过是科考的入门关卡，小考中的头一场，说白了就是走个过场，对日后仕途几乎毫无影响……”

“更何况，都察院拿出来的所谓证据，模模糊糊、似是而非，查也行，不查也罢。

真要抽丝剥茧地追下去，耗上几十上百人手，最后还不一定有结果。”

他顿了顿，声音压得更低：“最棘手的是――两县县衙连同二十多位提学官，集体联名上书喊冤！这事一旦深挖，若无交代，朝廷颜面尽失；可若真查出问题，都察院脸面扫地，整个大明官场都要为之震动。”_c