“若他们清白也就罢了，可万一真是冤枉……朝廷岂不是自打耳光？”

他缓缓抬头，目光沉静：“所以臣以为，眼下证据不足，不如暂且放人。”

“真有铁证如山，再抓也不迟。”

一句话点破关键――真正让整件事变得棘手的，是那两县县令带着一众提学官齐刷刷站了出来。

阵仗铺得太开，牵扯太广，一旦收不了场，天子脚下也要难堪。

如今既无实锤，又何必硬碰硬去咬文徵明作弊？倒不如先松手，留条后路。

弘治帝听完，轻轻颔首，眼中掠过一抹赞许：“刘阁老思虑周全，稳妥。”

“此事，便依你所。”

“臣，遵旨。”刘健拱手退下。

三阁老鱼贯而出，龙袍轻摆，宫门无声闭合。

当日下午，都察院一纸公文落地：苏尘与文徵明，即刻释放。

但话锋一转――若有新证，随时可再缉拿归案。

意思再清楚不过：放人，不是因为你们干净，而是我们没抓住把柄。

走出都察院大门时，烈日当空，青石板路上蒸腾起一层薄雾。

苏尘脚步未停，只微微侧头，眸光冷冷扫过那朱漆高门，仿佛在看一座将倾的庙宇。

他对身旁的文徵明道：“回去。”

文徵明嘴唇微动：“可是老师……”

苏尘蓦然回首。

那一眼，如寒潭骤裂，冰刃出鞘。

文徵明心头猛地一颤――那是他从未在恩师脸上见过的神色，阴沉得能压垮整片天空。

“是。”他立刻低头，声音轻得像片落叶，亦步亦趋跟上苏尘的脚步，朝着顺天府槐花胡同走去。

……

谢府，暮色初染。

谢迁今日休值，刚踏进门槛，便将朝中变故尽数告知儿子谢丕。

谢丕一听，猛地从椅上弹起：“您说谁被抓了？文徵明？！”

“怎么，认得？”

“文徵明的授业恩师……是苏尘啊！”

“苏尘？”谢迁皱眉，“哪个苏尘？”

谢丕险些一口茶喷出来：“爹！！您又忘了？！就是您前两天还夸‘诗才惊艳，少年风流’的那个小先生！！”

又来？！

爹，记个人名真的这么难吗？！

“哦――”谢迁这才恍然，“是他？”

话音未落，谢丕忽然瞳孔一缩，低声道：“爹，您说这次他们能被放出来，是因为外头压力太大……可我就想不通了――那些人，图什么？”

“两县县衙、提学官员……一个个平日井水不犯河水的，怎么突然就拧成一股绳，联手逼宫都察院？这事本不该牵扯到他们啊！”

谢迁闻，神情骤凝。

对啊……为什么？

这些人原本八竿子打不着，怎会突然同进共退，像是早有默契？

他立刻挥手：“去！给我查，到底是谁在背后煽风点火！”

不久，家仆回报，消息令人震惊。

谢迁脸色变了。

“爹？”谢丕心头一紧，“怎么回事？”

谢迁盯着他，一字一顿：“有人，在造势。”

“造势？”谢丕一愣。

“不止是造势。”谢迁冷声道，“是有人刻意把两县官吏、所有提学全都拖下水，让他们不得不站出来发声！这不是自发，是被人推上去的！”

谢丕沉默片刻，忽然冷笑：“原来如此……这招借刀杀人，玩得漂亮。

不过……”他眯起眼，“以苏尘的心性手段，倒也不奇怪。”

“错。”谢迁摇头，“这不是借刀杀人，是围魏救赵。”

他指尖敲着桌面，节奏渐急：“但真正让我在意的不是这个――真正诡异的是，这些舆论，是内厂散出去的！背后操盘的，是东宫番子！”

谢丕一怔：“这有什么不对？太子亲口说过，苏尘是他的朋友。

内厂听命于太子，帮朋友脱困，顺理成章啊。”

谢迁抬眼，目光如电：“时间。”

“时间？”

“你细想――这些舆情，早在太子闯都察院之前，就已经在京中悄然蔓延。

也就是说……在太子得知苏尘被抓之前，内厂就已经动手了。”

“嘶――”

谢丕呼吸一滞，整个人僵在原地。

没错！

时间线对不上！

不是太子下令，是内厂主动出击！

而能让内厂未得号令便先行布局的人……才是真正藏在暗处的那只手。

怎么可能？他凭什么能调动内厂？

谢丕眉头死死拧成一团，脑子里翻来覆去都是这个问题，可怎么也理不出头绪。

谢迁眯起眼，慢悠悠道：“想不通就别想了。”

语气平淡，却透着一股洞悉世事的沉稳。

他没再深究，仿佛一切尽在掌握。

此时，苏尘已踏进青藤小院。

青蔓早就在门口摆好了火盆，手里还拎着一根柳条，沾了清水，抬手就在苏尘肩头轻轻一拂――这是老规矩，洗晦气。