摇头一笑，满是不屑：“还真拿自己当个人物了？”

“以前我不跟你计较，不是因为你爹是官，是因为文徵明是我学生。”

“现在嘛……”他目光扫过她，冷漠至极，“你什么都不是。”

说完，转身欲走。

行至门槛，却又停下，回眸看向张士中，声音低沉却如寒刃割喉：

“记住――我苏尘做事，向来如此。”

“要么不动，要动……就斩草除根。”

“张大人，您……也得当心啊。”

话音未落，寒意骤起，如冰针顺着脊梁骨一寸寸往上爬！

张士中浑身猛地一僵，苏尘这轻飘飘一句话落下，他心头猛然一坠，像是踩空了台阶，直往下沉！心跳轰然加速，仿佛要撞出胸腔。

先前他还笃定，吴晃倒台已是铁板钉钉，自己不过是顺水推舟，借个风头罢了，断不至于引火烧身。

可此刻――

不对劲。

这事，还没完！

一股无形的压迫感扑面而来，压得他呼吸发紧。

他堂堂户部员外郎，朝廷命官，对面却只是个槐花胡同里算题糊口的草民，凭什么？凭什么他竟会怕成这样？

恐惧如毒藤缠心，越收越紧，脸色刷地惨白，嘴唇微微哆嗦。

“你……你什么意思？”

声音发虚，带着他自己都察觉不到的颤。

苏尘淡淡一笑，眸光冷冽，转身背手，只留下一道清瘦身影，对文徵明道：“关门，送客。”

“吱呀”一声，门扉合拢，如同命运落锁。

门外，张士中猛地打了个寒战，额角渗出冷汗，指尖冰凉。

眼前一阵发黑，腿一软，几乎栽倒。

“爹！他吓唬您的，别信……别怕啊！”儿子慌忙扶住他，声音发抖。

可张士中哪还站得稳？魂都快被抽走了。

――而此时，民间舆论早已炸开锅。

顺天府街头巷尾，茶楼酒肆，人人热议“文壁案”，骂声如潮。

都察院压力如山，弘治帝一道旨意下来，左都御史袁廷只能含泪割肉――保机构威信，就得舍卒保车。

于是，清晨时分，巡查御史吴晃照常踏进都察院大门，等来的不是公文，而是一纸调令：

即日起，贬为贵州提学官，即刻赴任。

贵州？

一听这地名，朝中老油条心里都明白――这不是升迁，是流放。

王阳明当年主动请缨去贵州，那是圣人风骨；可轮到寻常官吏，谁沾上这俩字，就是仕途死刑。

吴晃接过调令，手没抖，脸也没变。

他早有预感。

这些日子，顺天府闹得沸反盈天，文徵明案从一件小案子，硬生生炒成了天下皆知的大案。

他当初接下张士中的举报，不过觉得是个顺水人情――查一查，关一关，李梦阳一求情，他再顺势放人，人情两全。

同窗之谊，官场潜规，不就这么玩的？

更何况，都察院有权无证据也能拘人。

他吴晃办这种事，眼皮都不眨。

可他万万没想到，事情完全脱轨了。

李梦阳没来求情，一个都没来。

反倒舆论像炸了锅，百姓群情激愤，连宫里都惊动了。

他这才意识到――文徵明背后，有人在推。

不，文徵明本身没这能量。

真正出手的，是那个他从未正眼瞧过的男人――

苏尘。

一个靠猜考题混饭吃的平头百姓，怎么就能搅动风云，把堂堂巡查御史掀下马？

吴晃百思不得其解，心如蚁噬，夜不能寐。

临行前，他没有立刻启程，而是换上最齐整的官服，孤身一人，踏着晨露，走向青藤小院。

叩门三声。

门开，苏尘立于阶前，眉目清淡，似笑非笑：“找我？”

吴晃抱拳，语气平静：“都察院巡查御史，吴晃――你的办案人。”

苏尘挑眉，哦了一声，不咸不淡：“有事？”

吴晃沉默片刻，终于开口，声音低沉却坦然：“我被贬了，要去贵州。”

没有咆哮，没有哀怨，也没有甩锅。

他认了。

输就输了，棋差一招，技不如人。

但他只想知道――

他是怎么输的？

“此事，李梦阳做不到，文徵明不够分量。

能走到这一步，幕后之人，唯你苏尘。”

他抬眼，直视苏尘：“是你，对吗？”

苏尘轻轻颔首，嗓音冷得像霜：“嗯。”

吴晃深吸一口气，指尖微颤。

他早有预料，可当一切成真时，仍觉心头一震，目光死死锁在苏尘脸上，仿佛要从那张年轻得过分的面孔中，挖出几分破绽来。

良久，他才缓缓开口，语气里夹着苦涩与警醒：“事，本可以商量。

未必非得走这一步绝路。

老夫不得不承认――你手段狠、准、快，滴水不漏。

可不留余地的打法，终究是结仇。

日后……迟早要还的。”

苏尘勾唇一笑，眼底却无半分温度，讥意如刃：“吴大人，现在说这些，是想让我吃点亏？”

吴晃摇头，苍老的眼皮垂下：“老夫没那本事。