他转头看向怀恩，声音压低，却藏不住雀跃：“怀恩，他们说的……是真的？朕在民间，真是这般模样？”

怀恩躬身一笑：“皇爷，千真万确。

没人安排，没人教话，更没人知道您今儿就在这儿偷听。

这些都是掏心窝子的话，热乎着呢。”

弘治帝心头一暖，轻叹一声：“唉，是朕太久没出宫了。

太子那孩子总劝我多走走，说民间有趣。

今日才懂，何止有趣，这是最真实的人间烟火啊。”

这时，苏尘踱步过来，唇角含笑：“大叔，听见了吧？”

“我没吹牛，也没添油加醋，只是把老百姓心里那点念想，原原本本说了出来。”

弘治帝摆手大笑：“听到了，全听到了！”

“不过嘛――”他眨眨眼，“这事目前还是风声，八字还没一撇，你可别当真。”

话锋一转，又笑道：“赏你顿饭，敢不敢吃？”

苏尘也不客气：“那我可就不推辞了。”

“中！走起！”

顺天府城南不算热闹，街巷窄旧，但烟火气浓。

苏尘熟门熟路，带着弘治帝拐进一家不起眼的小酒楼，挑了间清净雅间，两人落座。

酒未至，话先来。

“上次你说，大明往后，党争难避，科举越盛，派系越乱。”弘治帝端起茶盏吹了口气，目光沉了沉，“朕回去反复思量，越想越觉得，你戳中了骨节眼。”

“你还提了个‘两察制度’，说是遏制之道。

怎么个说法？细讲讲。”

苏尘略一沉吟，道：“我也拿不出现成方子，‘两察’只是个方向。”

“比如――地方大员、三司主官，任期卡死，三年五年就得调走，不准久任。

人在一地待久了，根基盘结，山头林立，迟早抱团成党。”

“再比如，任职回避祖籍。

宁波府出身的进士，就不能回宁波当官。

血缘、乡谊一掺和，公事就成了私事。”

这些话，在苏尘看来不过是后世常识，随口就来。

可落在弘治帝耳中，却如惊雷炸响！

他猛地抬头，双眼放光：“妙啊！这招狠！准！稳！”

“你怎么不早写个折子递上来？若早几年推行，官场何至于此！”

苏尘一愣：“这些……不是早就有的规矩吗？”

弘治帝苦笑摇头：“若早有人提，早该改了。

可惜啊，满朝文武，没人想这一步。”

苏尘默然。

原来，在他眼里稀松平常的东西，竟是这个时代从未踏足的新路。

他收回思绪，缓缓道：“两察之制，重在内外互察――京官查外官，外官也能参京官。

一次大清查，就是一次刮骨疗毒的机会。”

“结党营私，就怕见光。

只要动真格，谁敢不动？”

“凡有结党之兆，无论平迁抑或调任，皆须当即遏制。”

弘治皇帝闻轻笑一声，端起酒杯晃了晃，眸光微闪：“道理是这么个道理，可这‘度’字最难拿捏。

谁该动，谁不动，一纸诏书背后，牵的是人心、是权衡。”

他顿了顿，语气略沉：“你说的方向倒是不错――以两察制度钳制官路走向……说到底，还是看天子有没有那双慧眼。”

“若天子明察秋毫，党争自消；若昏聩无能，再好的规矩也挡不住暗流涌动。”他仰头饮尽杯中酒，轻轻一叹，“未来如何？谁又能说得准。”

那一声叹息，像秋风吹过空殿，寂寥而沉重。

无解。

这题本就无解。

结不结党，成不成势，根子仍在帝王手中。

今日他还能压得住局面，可子孙后代？谁又能替百年之后掌舵？

苏尘默默听着，也跟着叹了口气。

眼前这位“大叔”寥寥数语，直戳千年痼疾。

吏治之弊，如血脉深处的沉疴，岂是一朝改革就能剜净？那是刻在王朝骨子里的顽症，代代轮回，无人能破。

弘治抬眼看他：“真不喝一口？”

“不碰。”苏尘摇头。

“行吧。”皇帝无奈地耸肩，像是早料到这答案。

两人正闲话间，隔壁席上一群顺天府的商人正唾沫横飞地聊着西域生意。

“如今茶马互市西移，辽东冷了，西域可热得发烫！”一人拍案道，“一趟来回，利润翻三倍不止！”_c