一群蛮夷部落，竟能击溃大明正规边军？！

刘大夏只觉胸口闷痛，喉头泛腥，眼前一阵阵发黑。

他猛地站起，连官帽都顾不上扶正，攥着塘报拔腿就往外冲。

户部尚书值庐，春光正好。

李敏刚坐定，捧着一盏新沏的龙井，茶香袅袅，正要细品。

忽见一人破门而入，衣冠不整，气息紊乱，正是刘大夏。

“老李！出大事了！”刘大夏嗓音劈裂。

李敏眉头一皱，慢悠悠吹了口茶：“何事如此失态？你也是一品大员，稳重点。”

“辽东――反了！”刘大夏咬牙吐出三字。

“噗――！”

一口热茶全喷了出来，溅得案卷一片狼藉。

不等喘匀，又听一句：“辽东都司……败了！”

“噗！噗！”

李敏接连呛咳，脸涨成猪肝色，手一抖，茶盏“啪”地砸在地上，碎瓷飞溅。

他双目圆睁，浑身发软，仿佛被人当胸捅了一刀。

那一幕瞬间闪回脑海――养心殿内，太子端坐，目光如炬，曾冷冷质问：“若断辽东互市，女真人无粮无盐，生计断绝，会不会反？”

那时他如何作答？

“殿下多虑了。”

“女真非倭寇，无胆无能，掀不起风浪。”

“大明铁骑一至，弹指可灭。”

何等笃定，何等自负！

可如今……全应验了！

更要命的是――皇帝亲口交代过：务必保障辽东诸部基本所需，不可逼反边民！

可他们呢？

当耳旁风。

当笑话听。

不仅没调拨物资，反倒纵容商贾趁机垄断边贸，哄抬物价，把辽东变成第二个东南――汉商横行，女真困顿，怨气冲天！

现在好了――

箭已离弦，火已燎原。

最怕的不是女真造反。

最怕的是――皇帝问一句：“当初朕的话，你们听见没有？”

塘报就摆在案上，白纸黑字，铁证如山，罪名已定，无人可翻。

殿内烛火微晃，映得两人脸色发青。

一股寒意顺着脊梁骨直窜上脑门，刘大夏指尖发麻，嘴唇哆嗦着，几乎站不稳。

“李、李大人……现在……怎么办？”

李敏斜他一眼，心里早已破口大骂――老子当初要是听你放屁，何至于落到今天这步！

那时他问辽东女真如何处置，是否照皇爷旨意行事，刘大夏还翘着二郎腿，一脸高深：“你觉得呢？”

装什么清高！如今祸事上门，你倒是说话啊！

李敏死死压住心头怒火，咬牙道：“还能怎样？滚去养心殿请罪吧，晚了脑袋就不是自己的了。”

“是……是！”刘大夏连声应着，腿都软了。

两人踉跄出户部，一路跌跌撞撞往宫里赶，脚步虚浮，像踩在棉花上。

养心殿内，弘治帝早已起身。

这几日身子一直不对劲，苏尘早提醒他歇一歇，他只是笑笑，说国事如火，岂能懈怠。

可这副身板，终究扛不住日日批阅奏章到三更。

正看着一份边报，忽闻殿外急促脚步声逼近。

门开，刘大夏和李敏一头撞进来，连礼都不行，扑通跪地，背上竟还绑着荆条，颤声道：“皇上！臣等……罪该万死！”

弘治帝眉头一皱。

大明官场，文臣极少跪拜，除非祭天祀祖，或犯滔天大罪。

眼下这二人磕头如捣蒜，形同囚徒，显然事态严重。

他语气淡淡：“起来说话，什么事值得这般？”

二人忙不迭谢恩起身，却仍抖如筛糠。

“皇、皇上……辽东……女真人反了！辽东都司……镇压失败……”

话音未落，弘治帝瞳孔骤缩。

他手一抖，御笔啪地砸在案上，墨汁溅了一襟。

“你说什么？”

声音低沉，却如雷将至。

他缓缓抬眼，眸中怒火翻涌，一字一顿：“再说一遍。”

“辽东乱了！女真人造反了！都司调兵失利，防线已破！”

“砰――！”

茶盏被扫落在地，碎瓷四溅。

“跪下！”

一声暴喝，震得梁上灰尘簌簌而落。

堂堂天子，素来优待文臣，何时如此动怒？可此刻，他眼中再无体面，只有滔天震怒。

他盯着二人，声音冷得像从冰窟里捞出来：“朕前脚刚交代完户部供粮、兵部布防，后脚就传来叛乱？你们当朕是儿戏？当大明江山是玩笑？”

李敏额头抵地，冷汗直流：“臣……疏忽圣谕，户部调度延误，罪无可赦！”_c