苏尘抬眼，唇角微扬：“怎么，又被人追杀了？一副要砍人的样子。”

魏红樱斜睨他一眼，眸底寒光乍现：“我问你，让你监视宁王，是不是你早就知道什么？”

“知道什么？”苏尘挑眉，神色从容。

“他要造反？”

他心头一动，随即摇头。

不可能。

宁王如今根基尚浅，兵马不足，朝中无人，哪敢轻举妄动？就算真在暗中筹备，也绝不会露出马脚――这时候跳出来，不是自寻死路？

他正疑惑，却见魏红樱盯着他，眼神越来越冷。

“你……真不知道？”她声音低了几分。

苏尘摊手：“我要知道，还能坐这儿喝茶？”

魏红樱沉默片刻，终于吐出一句：

“他盯上你的驿站了。”

苏尘：“啊？”

不是冲着造反来的，倒把主意打到我的驿站上了？

他眉头一拧，心里顿时透亮了几分――对方图的，是钱，是粮。

江西这地界，水网纵横，漕运如织，驿站走的几乎全是水路生意。

一趟货走下来，油水厚得能腻死人。

只要脑子不傻，算盘珠子拨一拨，就知道这里面躺着多少白花花的银子。

苏尘轻轻点头，眸色沉了下去：“他打算怎么动我的驿站？”

魏红樱摇头：“眼下还不清楚，只听说他在四处打听驿站背后是谁在掌局。”

她顿了顿，又补了一句：“不过有太子挡在前头，兴许还轮不到你出面顶雷。”

苏尘没接话，指节在桌面上轻叩两下，眼底掠过一丝冷光：“希望如此。

盯紧点，风吹草动都别放过。”

“明白。”

……

皇宫。

今夜灯火通明，宫檐下挂满了红纱灯笼，整座皇城像是被晚霞烧透了一般。

仁寿宫内，丝竹盈耳，笑语喧天。

主位上，太皇太后周氏端坐正中，满头银发梳得一丝不苟，脸上笑意温慈。

弘治皇帝坐在侧席，神情恭敬却不掩疲惫。

宗室子弟三三两两落座，举杯相贺，其乐融融。

宁王穿一身蟒袍，气度沉稳，谈笑间游刃有余。

他先与周家兄弟寒暄几句，语亲厚；转头又向张家兄弟敬酒，礼数周全，滴水不漏。

话不多说，事事到位，既不抢风头，也不冷场，俨然一副贤王做派。

“大侄儿，”他笑着拍了拍朱厚照的肩，“上次见你还不及我腰高，如今竟已长成这般模样。”

“男儿立世，该替君父分忧了。

莫要整日嬉闹，孝悌为先，懂吗？”

朱厚照咧嘴一笑，毫不拘束：“知道啦知道啦，宁王叔难得回来，赶紧吃你的，菜都要凉了！”

宁王佯怒，手指一点：“臭小子，耳朵长毛了吧？长辈说话听一半就跑，没大没小！”

话虽责备，语气却是带笑：“行，今晚本王先敬老祖宗一杯，祝太皇太后福如东海，寿比南山！”

说着起身捧盏，声音洪亮：“皇上准了我多日恳请，才许我回京贺寿。

知道您老人家最爱听经论道，特地请了玉佛寺主持前来讲《金刚经》。”

他略带歉意地笑了笑：“报恩寺的道恩大师实在请不动，还望老祖宗海涵。”

周太后笑容温和：“宁王有心了，哀家确实爱听经文，善哉善哉。”

话音刚落，殿外脚步声起。

玉佛寺主持缓步而入，袈裟金线绣纹，在灯下熠熠生辉，宛若佛光流转。

他双手合十，低眉诵礼：“贫僧参见太皇太后。”

“快请入座，不必多礼。”周太后连连抬手。

就在此时，朱厚照忽然站起，脸上挂着那副欠揍的灿烂笑容：

“老祖母――宁王叔没请来的人，孙儿给您请来了。”

满殿骤静。

张家兄弟脸上的笑僵住了，像被人当众扇了一耳光。

吹牛也得有个边吧？这种场合你也敢胡诌？！

可下一瞬，两人瞳孔猛地一缩。

殿门外，一道灰袍身影缓缓走入。

没有华服，没有金饰，只一件洗得发白的旧僧衣，脚踏草履，双手合十，神态安然。

正是报恩寺住持――道恩法师。

“贫僧应太子之邀，特来为太皇太后祝寿。

阿弥陀佛。”

寂静。

死一般的寂静。

周太后“腾”地站起，身子微颤，眼中竟泛起泪光：“道……道恩法师？！”

她几乎是踉跄着离座，声音都在抖：“快！快请上座！上首！赐座！”

连弘治帝都坐不住了，猛地抬头，目光灼灼地盯着朱厚照，心头掀起惊涛骇浪。

他曾三次亲笔下帖，请道恩入宫，皆被婉拒。