而这个整日疯玩、被朝臣称为“不成器”的太子，竟然……真的把他请来了？

宁王脸色铁青，手中的酒杯几乎捏碎。

他不是没去请过道恩。

亲自登门，奉上重礼，却被一句“机缘未至”打发了事。

如今对比之下，他带来的玉佛寺主持，反倒像个装模作样的跳梁小丑。

他死死盯着朱厚照，眼神阴沉：这小子，到底用了什么手段？

张鹤龄和张延龄脸都绿了。

张延龄嘴唇直哆嗦，声音发虚：“哥……这、这……”

“太子他……真请来了？”

张鹤龄牙关紧咬，恨得几乎吐血：“卑鄙！太卑鄙了！这是欺诈！赤裸裸的欺诈！”

他们之前根本不信朱厚照的话，还暗自得意，想从太子手里诈一笔银子。

结果呢？

一千两，打了水漂。

更惨的是，现在全宫上下都知道――太子说的是真的，而他们，成了笑话。

“然后呢？”张延龄低声问，眼里带着一丝希冀，盼着他大哥能当场翻脸，去御前告状。

可张鹤龄只是死死攥拳，一句话都说不出来。

因为――

他们，真的上当了。

“没有然后了，钱凑齐就行――你出六百两，我出四百两。”

张鹤龄语气平静，却带着不容置疑的笃定，仿佛这事儿早就在他掌心里定了局。

张延龄脸色一僵：“凭什么我多掏两百？！”

“当初是谁拍桌子要赌的？”张鹤龄眉毛一扬，声音陡然拔高，“是你！既然是你起的头，亏了就得认，赢了才好分钱。

怎么，现在想赖？”

张延龄张了张嘴，终究一个字也吐不出来，只觉胸口憋得发闷，脸一阵红一阵白。

……

另一侧，道恩合十躬身，先向周太后行礼，再转向弘治帝，低声道：“陛下，敢问――何为国士？”

殿内忽地安静下来。

弘治帝眸光微动，沉吟片刻，缓缓开口：“救一人者为医，救百人者可为官，救万民者堪为宰辅，而能救天下苍生于水火、挽社稷于将倾者，方称国士。”

道恩轻点头，目光如古井无波：“愿陛下铭记此，不负大明之士。”

话落，他又朝皇太子朱厚照微微颔首，转身便走，袈裟翻动间，只留下一句飘渺如风的话：“老衲归矣。”

众人面面相觑。

这话听着像偈语，又像警告，云山雾罩，没人听懂他到底在点谁、讽谁。

直到那佝偻身影彻底消失在宫门外，周太后才猛地攥住朱厚照的手，眼泛泪光：“大孙儿啊，快跟祖母说说，你是怎么把道恩法师请来的？他可是几十年都没踏出玉佛寺半步！”

朱厚照挠了挠头，一脸无辜：“还能怎么请？我去请的呗。

可能……是我太诚心了吧。”

“好！说得好！”周太后喜不自胜，连声称赞，“孝感动天，这才叫储君气度！”

宁王站在一旁，嘴角抽了抽，无声摇头。

他瞥了眼玉佛寺主持，那位老僧早已面色铁青，抱拳作揖：“启禀太后，道恩大师既已亲至，贫僧职责已尽，就此告退。”

语气恭敬，背影却写满羞愤。

今夜寿宴，一直闹到三更才散。

临末了，弘治帝斜睨朱厚照一眼，淡淡开口：“别装了，说吧，到底是怎么回事？”

他根本不信什么‘诚心所至’的鬼话。

朱厚照耸肩一笑：“真没骗您，人家设了几关考验，我全过了，他就答应出山。”

“你自己闯过去的？”

“不然呢？”朱厚照眨眨眼，“父皇，我还有事，先走一步。”

撂下这句话，人已经溜出了仁寿宫。

刚走到回廊拐角，他抬手一拦：“两位舅舅且慢。”

张延龄和张鹤龄同时顿步，回头一看是他，脸色唰地变了。

“殿下有何吩咐？”

“钱。”朱厚照摊开手掌，笑得像只刚偷完鸡的狐狸，“愿赌服输，六百两，拿来。”

张鹤龄嘴唇微颤，半晌挤出一句：“……你早有预谋？”

“嗯。”朱厚照坦荡点头，“从你们押注那一刻起，我就等着收钱了。”

“你――！”张延龄差点跳起来，脸涨成猪肝色。

亲外甥坑亲舅舅？还坑得这么理直气壮？！

无耻！猖狂！混账东西！

可赌约是当众立下的，众目睽睽之下，赖不得。

张鹤龄咬牙切齿：“罢了……愿赌服输。

不过……能不能……打个折？”

朱厚照摇头，斩钉截铁：“不行。”

兄弟俩对视一眼，皆从对方眼中看到三个字：这小子，狠！

……

次日清晨。

谢府书房。

谢迁卸了官袍，端起茶盏轻啜一口，忽然感慨：“听说太子竟把道恩请来了？匪夷所思啊……”_c