张皇后一听，惊讶抬眸：“您要把太子的驿站赏给别人？”

“前些日子他还用驿站的进项给我置办了一堆好东西，说也要给您备一份呢……全是自己挣的，一分没花国库的钱。”

弘治帝怔住：“给……给朕买？”

“可不是？这钱是他亲手赚来的，意义不一样。”张皇后轻声道，“再说了，我那两个不成器的弟弟私下跟我说，那驿站日进斗金，生意火爆得很。

这么赚钱的产业，您为何要白白送人？”

弘治帝沉默了。

风穿过回廊，卷起一片落叶，久久无人拾起。

与此同时，朱厚照一脸阴沉地闯进了青藤小院。

往日那个嬉皮笑脸、走路带风的太子不见了，此刻的他眉头拧成疙瘩，一屁股坐在苏尘身旁，端起茶壶就往嘴里灌，一口气连喝了七八杯。

苏尘看着他鼓动的喉结，忍不住提醒：“你……喝这么多，不怕待会儿跑茅房？”

朱厚照摆摆手，眼神飘忽：“不怕。

我说，尘弟，你说为啥上厕所叫‘解手’？”

苏尘一顿。

他知道这家伙心情糟透了，才会有这种莫名其妙的问题。

于是他耐心解释：“唐代以前，押解犯人长途劳役，双手是反绑的。

要是途中要如厕，就得松开手，官差会说一句‘给你解手’。

久而久之，这个词就传开了。”

朱厚照愣住，随即瞪大眼睛：“我就随口一问，你还真懂？天上地下，就没有你不晓得的事？”

苏尘淡淡一笑：“少扯闲篇。

说吧，谁惹你了？脸黑得跟锅底似的。”

朱厚照冷哼一声，压低声音：“有人想抢咱们的驿站。

我不同意，他就要动手打人。”

苏尘闻，眸光微闪，瞬间便明白了七八分。

不用猜也知道――定是弘治帝起了心思，想插手驿站事务，结果被太子当场顶了回去。

老好人想掺和儿子的生意，儿子偏不卖账。

这哪是夺产？分明是一场父子间的权力拉锯战。

等苏尘话音落下，朱厚照猛地摇头，冷笑道：“不是你说的那样。

是有人要插手驿站的事，另一个又自作主张点了头，压根没问过我一句――他们凭什么替我拿主意？”

苏尘一怔，眉头微挑。

事情，和他预想的不太一样。

刹那间，他便明白了――宁王，动了心思。

再联想到先前魏红樱查到的蛛丝马迹，整件事的脉络在他脑中瞬间清晰如刀刻。

看来，弘治帝要么是被人蒙在鼓里当了好人，要么就是被宁王三寸不烂之舌说得松了口，稀里糊涂就答应让他掺一脚进来。

朱厚照冷哼一声，眸光凌厉：“尘弟你放心，这驿站是你我一手搭起来的，谁也别想伸手！一个都别想！”

苏尘轻笑出声：“那要是皇上亲自要插手呢？”

“那就更不行！”朱厚照斩钉截铁，“这钱，都是你的！谁也不能动！”

这话一出，苏尘心头微微一热。

虽然他年纪小些，可在这位太子爷面前，他向来是以兄长自居。

可此刻，对方却把他护得像个亲弟弟。

他缓缓摇头，语气沉了几分：“不必硬扛。

真到了那天，你也拦不住，我也逃不开。”

这么大一块肥肉摆在眼前，若天子真要强取，皇太子挡不了，他苏尘更没资格说不。

他能做的，只是让天子分食时，多给他留一口汤。

但――

其他人？

休想！

宁王也不行！

苏尘沉默片刻，语气缓了下来：“好了，别气了。

我知道你心里有数，可有些事，不必闹到撕破脸的地步。”

朱厚照嗤了一声，倔得像头牛：“我管他那么多？谁敢打驿站的主意，我就跟谁翻脸！”

苏尘笑了笑，没再劝，只陪着他说笑了几句，直到见他脸色渐渐松动，这才起身离开。

回府后，他唤来青蔓：“去请魏红樱。”

不多时，魏红樱翩然而至，一袭暗红劲装衬得身形利落如刃。

苏尘将前因后果简要说了一遍。

她听完，眉心微拧，低声道：“恐怕……宁王已经察觉驿站背后站着的是太子。”

“但他还不知道你也牵涉其中。

否则，绝不会这般偷偷摸摸地运作，而是直接掀桌子明抢。”

她顿了顿，眸光幽深：“毕竟，在皇上眼里，太子动不得，可你――不过是个臣子罢了。”

苏尘缓缓点头，神色平静，心中却已翻起波澜。

若宁王知晓这盘棋真正的操盘手是他苏尘，恐怕早就派兵围了驿站，哪里还用得着走门路、递奏本？

“你去内厂走个消息。”他忽然开口，唇角勾起一抹淡笑，“把驿站这三个月的账目，原封不动，送一份去东宫。”

“啊？”魏红樱一愣，“为何？”

“因为这对父子吵架，根源不在权，而在钱。”苏尘慢悠悠道，“皇上根本不知道，他儿子手里攥着一头下金蛋的鹅。”

“太子没敢说实话，怕惹祸上身。

可现在――该让皇上亲眼看看，这驿站到底有多能赚。”

魏红樱眸光一闪：“可万一……皇上因此也要插手呢？”

苏尘轻叹一声，笑意微涩：“那是迟早的事。