朱厚照一脚踏进东宫，抬眼就看见弘治皇帝坐在那儿，冷不丁哼了一声。

弘治帝嘴角一抽，强压火气，慢声道：“这身衣裳……是给朕做的？”

“不是。”朱厚照斜他一眼，干脆利落，“我自己的。”

“你那身子，撑不起这么长的袍子。”

弘治帝尴尬地补了一句。

“我就爱穿宽松的。”朱厚照耸肩。

弘治帝：“……”

轻咳两声，转移话题：“这是驿站的账目？单月净赚十几万两白银？”

朱厚照一愣，脸色微变：“谁送来的？这时候递这个？该死！”

“朕在问你话。”弘治帝声音沉了下去。

“不知道。”朱厚照懒洋洋地甩出两个字。

弘治帝深吸一口气，硬是把怒意压住，反倒缓下语气：“行了，朕向你赔个不是――没打招呼，就把你的驿站划出去一部分给人。”

“朕也不知道实情啊。”

“原以为你就是小孩儿玩票，弄点零花。可看了这账本才知道，我儿子早就悄无声息干起了大事。”

“是朕小看你了。”

他顿了顿，语气郑重：“宁王那边，朕亲自去压，绝不让他碰你一分银子。这总行了吧？”

“真的？”朱厚照眼睛一亮。

“臭小子！”弘治帝笑骂一句，抬手虚点他屁股，“还疼不疼？”

朱厚照嘿嘿一笑，摇头：“早没事了。”

弘治帝点头，神情转肃：“说说看，这驿站是怎么做到这种规模的？”

这收入，快赶上市舶司了。起初每月不过万两，他只当是太子私下捞点外快，断了东宫俸禄也就罢了，并未深究。

可这才半年多，数字已经翻了十倍不止，连他这位九五之尊都看得心头一震。

朱厚照清了清嗓子：“一开始只做江南南直隶一条线，送些书信、小物件。”

“后来路网打通，逐步铺到两京十三省，运的东西也越来越金贵。”

“我们建了一套赔付规矩，出了问题照价赔，半年下来，老百姓信了。”

“起先是靠官驿搭架子，后来在各地设民间接点，收发更方便……”

他三两语，把整个运营脉络捋了一遍。

弘治帝听得入神，听完不禁倒抽一口凉气。

从草创艰难，到一路踩坑、填坑，再到建立起百姓信任，每一步都走得惊险万分。驿站能成，绝非侥幸――背后有一整套缜密的管理体系在支撑。

他忍不住叹道：“所以……这些，都是你一手搞出来的？”

朱厚照下意识想否认，但迟疑片刻，还是点头：“有人帮我，像刘瑾他们，还有几个民间才子，比如文徵明、唐寅。”

苏尘的名字，他咬牙咽了回去。

弘治帝神色微动。文徵明他不太熟，可唐寅――他太清楚了。

当年科场舞弊案，是他亲裁定案。唐寅的才学，他心中有数；可朝局复杂，案子终究无法翻盘。某种程度上，他对唐伯虎，是有亏欠的。

良久，他才低声道：“你这驿站做得极好，也不与民争利。若是户部介入……”

“父皇想做什么？”朱厚照立马警觉。

弘治帝苦笑：“这么大油水，自然有人眼红。若朝廷接手经营，既能护住这块盘子，又能给国库添稳定进项。”

“你将来江山都得接，钱进国库和进你东宫，差别真那么大？”

差大发了！

进我东宫，我能悄悄分一半给尘弟；进了你户部，铜板都别想回流。

“不行！”朱厚照斩钉截铁。

“有何不可？”弘治帝摊手，“朕又不抢你功劳。”

“部分收益我已许给别人。”朱厚照绷着脸，“出必行，不能失信。”

弘治帝沉吟片刻，再开口时语气松动：“这样――朝廷参与，你不必操心运营。户部拿一半，剩下一半归你。如何？”

朱厚照摆手：“不行！父皇真想掺一脚，最多三成。”

“太少。”

“四成，顶天了。”

“孩儿把所有生意都移交户部，每月六成利润准时到账，一分都不能少。”

弘治皇帝沉默良久。

“……行吧。”

四成确实不算低，至少给国库添了个稳定进项。

朱厚照心里透亮：父皇那套大义凛然的逻辑听着冠冕堂皇――江山迟早是我的，还争什么钱？可他更清楚，老爷子眼馋起来，根本挡不住，迟早要伸手分一杯羹。

但问题来了――小老弟怎么办？

所以他咬死了六成，自己东宫拿一成，剩下五成，一分不动，全归苏尘。

从来就没碰过。哪怕弘治皇帝亲自下场，他也死守这条底线。

谈妥之后，父子俩冰释前嫌，气氛回暖。

弘治回宫，立刻召怀恩传话：“宣宁王觐见。”

“参见皇上。”宁王躬身行礼。

弘治压了压手，语气复杂：“宸濠啊，朕原答应让你儿子参与驿站事务，如今……做不到了。”

宁王微怔，随即含笑：“一切听凭圣裁。”

弘治轻叹：“是朕失信于你。不过这驿站收益太过惊人，朕心里有愧，便赏你千亩良田，权作补偿。”

“臣，叩谢陛下万岁。”宁王依旧从容微笑。