苏尘点头：“殿下说得有理。然后呢？”

宁王拍案而起，眼中闪过一丝赞许：“果然是聪明人！跟你说事就是痛快，不用兜圈子。”

“给本王三成利，其余你照做。我替你打通关节，保你在任何地方畅通无阻。”

他说完，慢悠悠端起茶，静等回应。

潜台词再明显不过：识相的就乖乖上供，三成换平安；不然，你的生意连一分钱都别想赚到。

历来官压民，向来如此。

宁王笃定苏尘这种无根无基的商人，迟早会低头。

可下一秒――

苏尘忽然笑了，眨了眨眼，语气轻松得像在聊天气：“不必劳烦王爷了。驿站本来就没多少油水，要是地方上官老爷们真有兴趣，尽管伸手便是。”

他背后站的是皇太子，是未来的天子。

哪个不开眼的地头蛇敢碰这笔生意？不怕抄家灭族？

苏尘之所以一直陪宁王演这场戏，不过是想看看这位藩王究竟有几分成色。

结果一看，果然平庸至极，手段俗套，格局全无。难怪史书上那场大事最终以惨败收场。

宁王脸色僵住，像是挥拳砸进棉絮堆，浑身力气无处使。

他缓了口气，耐着性子解释：“你怕是误会了。那三成利，并非我要中饱私囊，而是用来打点各方关系，为你引荐人脉。”

“你要明白，这天下从来不是讲规矩的地方，而是看人情、看门路。”

“有人脉，才能站得稳；有人脉，办事才顺畅。”

“你懂了吗？”

苏尘依旧点头：“懂了。但我真不在乎这点收益。如果地方官府真有本事从我手里抢走，那就让他们试试看。”

宁王的脸彻底变了。

他再次凝视苏尘――那人依旧神色平静，眼神清明，仿佛早已洞悉一切，从容到近乎傲然。

那份底气，从何而来？

刹那间，宁王恍然大悟，冷笑着低语：“我明白了……你早就知道他是太子。”

“哈！好！好一个苏尘！”

“你是在耍我？把我当个跳梁小丑耍着玩？”

苏尘一脸茫然：“王爷这话从何说起？我不太明白。”

宁王狠狠剜他一眼，猛地起身，袖袍一甩，怒不可遏：“本王记住你了！”

苏尘轻轻一笑：“多谢王爷挂念。”

“你――！”

宁王猛地一甩衣袖，怒气冲冲地踏出青藤小院，刚跨出门槛，整张脸已涨得通红，像是要喷出火来。

“他耍本王！这个混账东西，彻头彻尾在戏弄本王！”

“他早就清楚自己跟太子勾连，早知道太子是谁！”

“还装模作样说什么‘不认识’？演给谁看！”

“简直把本王当猴儿耍，任他牵着鼻子走！”

他咬牙切齿，声音压得极低，却字字带血，脸颊因暴怒泛起病态的潮红。

姚十三静立片刻，才缓缓开口：“王爷，这小子……不简单。”

“他明知道您的身份，还能那般从容自若，谈笑风生，换作常人，早吓得跪地求饶了。”

上位者手握生死，寻常人在其面前，哪怕呼吸都得小心翼翼。可苏尘呢？不卑不亢，眼神清明，仿佛站在他对面的不是权倾一方的藩王，而只是一个过路的闲人。

这意味着什么？

意味着他有底气，有底牌，不怕你翻脸动手。

更意味着――他对生死早已看淡，且自信你能奈何不了他！

宁王冷哼一声，拳头攥得咯咯作响：“总有一日，本王要撕烂他的嘴！”

旋即又冷笑收势：“罢了，一个小小布衣，掀不起滔天风浪。驿站这块肥肉既然被皇爷插手，我们也不好再碰。”

“另寻财路吧。”

“尽快回南昌。”

宁王撂下话，转身就走。姚十三默默点头，应了一声：“是。”

……

户部尚书李敏拿到驿站运营账册时，整个人愣在原地，满堂官吏也鸦雀无声。

就在前几日，皇帝突然下旨，命户部全面接管全国驿站事务。

起初他还皱眉不解：朝廷怎会干起这等与民争利的买卖？若是让天下清流知晓，怕又要掀起一阵笔墨风暴。

可当他真正翻开驿站的架构与账目，所有疑虑瞬间烟消云散。

一趟从苏州到吴淞的书信传递，只收十文钱。

你想想，寻常托人捎个信，不得送上几斤腊肉、半坛酒？这十文，简直白送！

百姓不仅不会骂朝廷贪利，反而拍手叫好――国营驿站便宜、靠谱、速度快，谁不盼着官家把这事办好？

这才是高明之处：以微利聚民心，以小钱揽大财。

一人十文不多，可千千万万人呢？

积沙成塔，滴水穿石，这笔账算下来，惊人至极！

李敏看完，忍不住拍案：“幕后之人，神乎其技啊！”